Проснувшись, Демид долго сидел на кровати, пытаясь сообразить, насколько реальным был сон. То, что ему пришлось уже столкнуться с необычными вещами и сказочными героями, заставило очень серьёзно задуматься над сказанным сподвижником Петра I.

      В позе думающего мальчика застал Демида Ельцов. Ворвался в палату, словно вихрь.

      – Ты ещё не готов? Собирайся! Нам к руководству клуба ещё надо попасть. Потом в койку и отдыхать столько, сколько прописал доктор, – он посмотрел на наручные часы. – Всё в порядке?

      – Нормально, – пробормотал Демид, выползая из-под одеяла. – К руководству зачем?

      – Интересно? – Ельцов довольно потёр руки.

      – Интересно, конечно.

      – Тебе выписали премию за победную шайбу, руководство желает лично пожать вашу мужественную руку и с сегодняшнего дня ты игрок основы. Контракт у нас на год. Если будешь играть хорошо, то контракт могут продлить с повышением в зарплате.

      Демид выслушал всё с непроницаемым лицом и продолжил постепенно одеваться.

      – Ты не рад? – с удивлением в голосе спросил Ельцов.

      – Рад, Анатолий Алексеевич, рад.

      – Не вижу радости, Демид. Что-то случилось?

      – Ничего не случилось. Не знаете, откуда на тумбочке шайба?

      – Знаю, это ребята тебе передали шайбу, которую «Салавату» забросил. Твоя первая официально засчитанная шайба.

      – Заедем в магазин, я куплю телефон, а то без него, как без рук.

      – Нет проблем, Демид.

      Руководство в лице главы попечительского совета и генерального менеджера, пожали руку, сказали несколько дежурных фраз и пожелали скорейшего возвращения на лёд. В отделе кадров ему вручили зарплатную карту.

      Ельцов сопровождал своего подопечного, словно телохранитель старался сделать так, чтобы Демида не толкнули, открывал двери.

      Уже в машине Демид спросил:

      – Вы так оберегаете меня, будто президента.

      – Верно, Демид. Так и есть. Ты – моя надежда. Из всех игроков, которых я вёл или веду, ты самый талантливый и перспективный. Надо будет, пылинки сдувать буду, – Ельцов рассмеялся и задорно посмотрел на собеседника. – Что-то с тобой не так. Голова болит?

      – Болит.

      – Хорошо тебя их защитник приложил. Кстати, его дисквалифицировали на пять матчей.

      – Случайно он или специально?

      – Трудно сказать. Вроде пытался увернуться в последний момент, но не получилось. До