– …Мы должны их уничтожить! – кулак громыхнул по столу с расстеленной на нём картой. – Вырезать каждого вонючего варвара!

      Туллий был в бешенстве.

      А за этим бешенством крылся холодный и липкий страх. Страх перед громовыми раскатами оружия варваров и ползущими в темноте стальными чудовищами.

      Вторжение в иной мир, запланированное как быстрая и прибыльная кампания в стиле «пришёл, увидел, победил», сначала обернулась лёгкой прогулкой императора Марка против солнцепоклонников, а затем превратилась в полную катастрофу.

      – Ваша светлость, – пробасил стоящий чуть поодаль барон Икций Олус. – Мы сметём любого врага по вашего слову. Но не расскажете ли вы, что именно произошло?

      Туллий глубоко вздохнул, а затем выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.

      На этот вопрос действительно требовалось ответить. Это ведь была не имперская армия, которой достаточно было только лишь поставить задачи – это объединённое войско Восточного предела, состоящее из дворянского и городского ополчений. Здесь мало быть самым знатным и официально признанным командующим – нобилей нужно убедить, что война необходима.

      Им требовался чёткий ответ – стоит ли идти на врага, который совсем недавно нанёс разгромное поражение не последней по силе группировке войск в Восточном пределе.

      Рассказать нобилям о том, как странные варвары разгромили и обратили в бегство имперские легионы? Не самая лучшая идея. К правде они явно не готовы… Да и какая она – правда?