-Спишь, лентяйка?

      Кажется, Мириам и правда заснула и проспала около часа, пока ее не разбудил голос Рена. Принцесса открыла глаза и сонно улыбнулась.

      –Немного. Я сегодня рано встала.

      –Что за странная привычка убегать купаться на рассвете…

      –Не знаю.

      –…и не брать с собой меня? – закончил Рен.

      Сестра пообещала впредь брать с собой и его.

      –Что ты тут делаешь?

      –Мы хотели спуститься к Священному роднику, и я пошел звать тебя. Но Мартре сказала, что ты не возвращалась после прогулки, а Эли вообще говорить со мной не стала. Я так и подумал, что ты опять застряла тут.

      –Кто это – «мы»?

      –Я встретил Даниила Эрдонского, когда выходил из кухни. Баба опять печет пироги.

      –Ты опять воровал на кухне?

      –Нет. Меня угостили.

      –А мне взял?

      –А ты не ешь с капустой.

      –Ясно, – вздохнула Мириам. – Ладно, тогда пошли.

      –Наперегонки?

      –Давай.

      Мириам поднялась и быстрее ветра побежала через сад, придерживая платье.

      В малой гостиной Грей, пытаясь вслушиваться в общий разговор, так и не смог заглушить свои назойливые мысли. Но о чем же он мог думать? Это знал только он один. Чтобы немного отвлечься, молодой человек подошел к окну. В его холодных глазах что-то мелькнуло.

      По поляне, весело хохоча, бегал наследник и кричал своей старшей сестре:

      –Лентяйка! Лентяйка! Вместо того чтобы сидеть целыми днями под деревьями и мечтать, лучше бы разминалась!

      –Рен! Это было нечестно! Ты же нарочно меня напугал, – одновременно смеялась и жаловалась принцесса.

      Наследник хитрил, изворачивался, дразнил сестру. Та с азартом кидалась за ним, но хватала руками только воздух.

      –Ну, погоди! Вот я тебя поймаю!.. Ах!

      Мириам споткнулась и упала лицом в землю.

      –Мира! – завопил Рен и кинулся к ней. – Тебе больно?

      Девушка молчала. Она перевернулась на спину и закрыла лицо руками. Наследник, заметив грязную повязку, одернул подол и оголил ногу сестры почти до бедра.

      –Да у тебя же нога забинтована! Ты что, бегала с такой болячкой?

      –Я с лошади упала, Рен.

      –Глупая! Чего мне не сказала?

      –Я сейчас встану, – заверила его Мира.

      –Лежи. Я приведу помощь.

      Грей видел все. Подол Мириам так и остался отдернутым. Дворянин всматривался в тонкие линии изящной девичий ножки, и сердце его внезапно забилось чаще. Он отвел глаза, припоминая, как принцесса категорически отказалась от его помощи и почти нагрубила ему. Кусая губы, Грей старался сдержать частое дыхание и хотел уже отойти от окна, но любопытство пересилило, и взгляд, помимо воли, снова устремился в сад. Рыжие волосы Мириам ореолом рассыпались вокруг ее головы и горели на солнце, словно лучи. Она отняла