«Апсель» уже подлетал к солнечной системе Острова, когда Рита аккуратно сложила обе тетрадки в пластиковый конверт.

      – Первым делом в Академию? – спросил Андр.

      – Да. Надо посмотреть, что там творится.

      Девушка старалась говорить нейтральным тоном, чтобы ненароком не затронуть больную тему.

      – А потом?

      – Я нашла упоминание о трех лабораториях, – подумав, ответила Рита.

      Раз уж этот парень оказался с ней в одном катере, да еще и волей начальника Академии, разумнее было ему доверять. В известных пределах, разумеется.

      Тем более что память всегда можно стереть.

      – И про одну из них я, кажется, знаю, – сквозь зубы произнес Андр. – Она там, куда не добрался асфальт.

      Нельзя сказать, что он не хотел делиться с напарницей информацией – наоборот! Просто слова давались с трудом. На Острове не было принято говорить об асфальте – вездесущем, сожравшем практически всю растительность, а через это уничтожившем животных на планете. Тот день, когда кто-то из горе-ученых догадался скрестить таракана с простым асфальтом, был поистине черным для планеты и ее флоры-фауны.

      – Ту, что в Высоких горах? – заинтересовалась Рита.

      – Нет, в Низких.

      – Понятно, – коротко кивнула пилот. – Пристегнись, кстати. Уже убираю парус.

      Пальцы девушки забегали по клавиатуре. «Апсель» входил в пространство солнечной системы. До посадки на космодроме Академии оставалось не более двух часов.

      – Не может быть! – Рита не хотела верить своим глазам.

      На месте знакомого вдоль и поперек космодрома Академии была покрытая рытвинами и ползущим асфальтом земля. Но вдалеке виднелись здания – как жилые модули, так и учебные корпуса. Может, Академия еще функционировала в штатном режиме?

      – Наш катер атаковали, – напомнил Андр. – Вот и…

      – Нет, нас бомбили не так уж и сильно, – возразила магичка. – А ангаров больше нет!

      И правда, от десятка ангаров Академии не осталось и следа: будто их не просто разбомбили, но выкорчевали с корнем! Точнее, с фундаментом.

      Но кому могла перейти дорогу Академия? Что такого секретного могло находиться в ангарах? Кому понадобились старые учебные «Бандероли» и Анн-2?

      – Они рехнулись? – произнесла Рита уже вслух. – Как же теперь обучать курсантов?

      Девушке, прожившей на Острове всего год, было жаль Академию. Здесь работали не самые плохие преподаватели. Среди обучающих пилотированию было целых три опытных звездолетчика… А ведь еще оставалось задание пятого управляющего! Как же ей его выполнить – теперь, когда ангары ликвидированы?

      – Сорок… Ррита! – Андр бесцеремонно толкнул напарницу. – Не зевай!

      На горизонте