Утренняя пробежка вокруг леса, отряд из восьми подростков выполнял норму перед завтраком. Главный приз для того кто первый преодолеет черту ворот крепости отведает заморский фрукт. Повезло обычно было только трем из всего отряда, трем лучшим из лучших.

      Старый солдат был более, чем внимательным в последнее время его ученики должны пройти испытание. Да, многие из их числа готовы, но не все, как и всегда он боится. Его пугает каждый момент привязанности к ученикам. Нартудор уже в течении сорока лет хранит древние знания о пути клинка. До него ни кто еще ни занимал этот пост, от того все и ценят мудрость первого мастера, в его голове хранится весь путь по которому он прошел лично и прошли его ученики.

      Вот уже трое из тех кого ожидал увидеть мастер, приближались к той самой черте, переступив которую они станут вновь лучшими, но нет! Из-за поворота высочил, тот самый мальчишка, на которого подавались зачатки той надежды, за долгие годы обучения, уже из далека, на его лице отпечатался тот самый взгляд воина-убийцы. Трое лучших, конечно-же не ожидали такой прыти и в какой-то степени зная о не конкуренции, да и финиш был уже так близок. Серая рубаха, что была на мальчишке прилипла к потному телу и было видно какое неудобство ему это приносило, новому чемпиону, а что до башмаков сделанных в далекой солнечной и пустынной стране, где солнце светит чаще, чем лико белоснежной луны, уже порядком измотались.

      Старый, но верный взгляд мастера проводил мальчишку до самых ворот, где тот упал, переступив заветную финишнюю черту. Через мгновение подоспели и остальные, к этому времени один из мастеров подошел с бадьей в которой ребятишек поджидала прохладная колодезная вода. Как только черпак уже завис над головой нового чемпиона, но старая крепкая рука остановила процесс, капля через край переполненного черпака пала на лоб мальчика, от чего мальчик дернулся, узнавая последующее действие, но что-то пошло не так…

      Мальчик решил поднять глаза, после недолгой, но все же странной паузы и увидел перед собой старшого мастера, где в тени широких плеч в солнечном свете было видно каменное не сменное по выражению лицо, что было обезображено шрамом, но эти маленькие глаза, что проглядывали сквозь узкие щелки глазных разрезов горели. От счастья? Не знал не кто.

      – Сам! – это слово пало на уши многих, но для мальчика это был