Принц. Стражник, стражник.

      Стражник. Не трогайте меня. Дайте досмотреть сон.

      Принц. Стражник поднимайся. Где принцесса?

      Стражник. Принцессы я не видел. Мне сейчас вручают колбасу за победу в турнире. Закройте двери, не делайте сквозняков, а то я схвачу насморк.

      Принц. А я тебя сейчас схвачу дубиной по голове, чтобы знал, как спать на посту. Опудало огородное ты, а не стражник. Чурбан ты неотёсанный.

      Стражник. Я не спал. Я только один глаз закрыл, а вторым всё видел. Стражник не должен спать, сидеть, разговаривать, ковырять в носу пальцем или в других местах…

      Принц. Чурбан ты неотёсанный, где принцесса? Куда она пошла?

      Стражник. Никто не выходил из дворца. Я всё видел. Я только один глаз закрыл, а вторым всё видел.

      Принц. Что ж, принцесса испарилась, по-твоему.

      Стражник. Вполне может быть. У нас вон в деревне одна женщина через дымоход на небо летала…

      Принц. Слушай, ты опудало, ещё раз так скажешь, то я тебя на месте прикончу.

      Стражник. Мимо меня муха не пролетит незамеченная, а принцессу-то я б увидел.

      (Выходит из дворца король).

      Король. Принц, что здесь за шум? Людям спать не даешь. Тем более, что народ гулял допоздна.

      Принц. Принцесса пропала!

      Король. Какая ещё принцесса.

      Принц. Золушка, моя жена.

      Король. Ах, Золушка. Замечательная девушка. Она обещала мне сварить суп с чечевицей, а то, говорила она, что наши повара не умеют варить суп.

      Принц. Не сварит она вам супа.

      Король. Почему? Разве у нас чечевицы нет?

      Принц. Золушки нет.

      Король. А где она?

      Принц. Не знаю. Вот пытаюсь узнать об этом в этого стражника, но он ничего не знает, ибо спал на посту как сурок.

      Король. Спал на посту, а кто же тогда Королевство охранял.

      Принц. Никто.

      Стражник. Я не спал. Я знаю, что стражник на посту не имеет права спать, а так же сидеть, разговаривать, ковырять пальцем в носу или других мечтах.

      Король. Безобразие. Это же получается, что в королевство могли приходить, кто угодно и выходить, кому вздумается. Не королевство, а проходной двор.

      Принц. И заносить в Королевство что угодно и выносить, кому что захочется.

      Король. Безобразие. Так же могли бы и короля вынести незаметно из Королевства, а тогда что?

      Стражник. Я не спал. Я только один глаз закрыл, потому что сон был интересный. Я на турнире победил и мне целый метр колбасы вручили, а вторым глазом я всё видел. Стражник не должен спать, сидеть…

      Король. Прекратите. Стыдно. Как можно так поступать. Вам доверили самое дорогое, охрану его Величества. Его Величество надеется, что здесь полный порядок, а оказывается, что охрана спит позорно. И это лучший из лучших моих стражников.

      Стражник. Я не лучший из лучших стражников, а худший из худших.

      Король. А почему же в таком случае тебя поставили на этот пост?

      Стражник. Потому что лучшие стражники из лучших пострадали из-за коварного свойства крепких спиртных напитков, и все они пьяные сейчас валяются штабелями возле щедрых королевских столов.

      Король. А ты же почему трезв?

      Стражник. У меня язва. Доктора запрещают пить.

      Король. Безобразие. У меня на службе состоят больные стражники. Принц возьми это на учет – кто пьет, сколько пьет и кто не пьет. Нам больных солдат не надо. Где воевода?

      Стражник. Там же где и остальные – под столом.

      Король. Безобразие. Немедленно доставить его сюда.

      Стражник. А если он…

      Король. Никаких возражений, немедленно доставить и в любом виде. Безобразие

      (Стражник уходит).

      Король. Что же случилось, принц? Почему она сбежала?

      Принц. Не знаю.

      Король. Может ты был слишком груб?

      Принц. Нет.

      Король. Может, слишком настойчив?

      Принц. Нет.

      Король. А может слишком неуверенным?

      Принц. Нет, Ваше Величество. Все у нас было хорошо. Золушка была довольна, она светилась от счастья. Я тоже. Ночь была прекрасна. Я, словно, поднялся на облака. Не заметил, как уснул, а проснулся, то принцессы не оказалось рядом. Я не могу понять, что же случилось.

      Король. Нынешняя молодежь такая ранимая. Мне больно на тебя смотреть. Но не отчаивайся, принц, сейчас придет воевода, и мы всё решим. Что-то долго его нет. Вот это боеготовность, а если враг нападёт внезапно? Бери что хочешь голыми руками. Безобразие.

      (Слышно звон подъезжающего экипажа).

      Король. Кто это в такую рань приехал? Ох, вот этого ещё не хватало.