3

      – Мне не верится, что мой напарник – сам Егор Марченко! – Матвей очень плохо скрывал восторг.

      Они шли по коридорам НИИ к выходу мимо множества снующих повсюду работников.

      – Спокойно, юноша, – ответил на лесть оперативник, – мне, конечно, безмерно приятно, но нам с тобой нужно кое-что сразу прояснить.

      Голос Марченко звучал строго.

      – Во-первых, это не курорт. Вся седьмая не курорт. Тебе на самом деле не повезло. Ты-то, конечно, рад, но зря. Поверь, лучше бы тебе досталось расследовать контрабанду произведений искусства из пятой. Кто у вас вёл особенности седьмой?

      – Дроздов.

      – Это хорошо. Он мужик чёткий, но по седьмой классификации катался ещё при Советах. Там многое изменилось. Придётся перескакивать от сценария к сценарию. Двадцать шесть! Кашалот совсем рехнулся со своей манией к предугадыванию.

      Они вышли на улицу. Солнце сразу ударило в глаза ярким светом. Марченко отвернулся от белого пятна и закурил.

      – Во-вторых, держаться меня. Что бы я тебе ни сказал, что бы ни попросил сделать – делать безукоризненно. Я головой отвечаю и за нас обоих (сам слышал), и за всё дело, так что мне проблемы не нужны…

      – Послушайте, Егор, – Матвей перебил своего напарника, – я это осознаю. Поймите правильно, я действительно понимаю, какая это ответственность, и иллюзий не питаю. Да, обучение в Академии и выход на дело – две разные вещи. Но я готовился к этому. Меня готовили к этому. Многие соскочили с курса или перевелись из оперативников в аналитики, сценаристов, техников. А я – нет. И этому есть причина.

      – Знаю я твою причину. У нас поговаривали, что настанет день, когда сын Фёдорова объявится на пороге. Позволь дать тебе совет: не рассчитывай, что тебе будут поблажки.

      – Да я и не рассчитываю! – возмутился Матвей.

      Его задело, что каждый в учреждении видит в нём тень отца – легендарного оперативника в отставке Евгения Фёдорова.

      – Я прекрасно осознаю, какая на мне ответственность! – продолжил молодой человек. – И я сделаю всё, чтобы задание было выполнено. Но и у меня к вам будет просьба, Егор. Пожалуйста, не думайте, что я золотой мальчик, попавший сюда по блату. Место в Службе контроля стоило мне очень дорого. Я искренне верю, что это моё призвание.

      Марченко посмотрел на Матвея холодным, безразличным взглядом.

      – Пусть так, – сказал он. – Но это не имеет значения. Ты – салага, который знает о работе оперативника только из учебных материалов. А вот получится ли из тебя достойный оперативник – это вопрос.

      Марченко докурил сигарету и всё, что от неё осталось, щелчком отправил в куст сирени.

      – Иди домой. Изучи всё, что дал Кашалотов. Завтра встретимся в 7:30 на Маяковской. Проговорим детали и посмотрим, с какого сценария начать.

      – Хорошо, –