Женщины любили Николая. За сдержанность. За мужественность. И за неприступность. Сами приходили, пытались хозяйничать, но Николай настолько мрачно принимал любое поползновение на свое жилище, что ему даже не приходилось объясняться, женщины уходили, чтобы через некоторое время снова ненадолго посетить его берлогу. Он никому ничего не обещал. Не клялся в любви. Не скрывал, что есть и другие. Для меня необъяснимой загадкой оставался шлейф этих интересных женщин, стелющихся за Николаем, соперничающих друг с другом тайно, чтобы не раздражать своего вожака прайда. Именно прайдом можно было назвать этот гарем – Николай заботился о своих женщинах, на него всегда можно было положиться. Когда-то он был женат на очаровательной однокурснице. Но при родах Светлана умерла, ребенок, появившийся на свет слишком рано, ушел вслед за матерью и, как мне казалось, Николай до сих пор носил в себе боль по утраченному счастью и хранил своеобразную верность жене и дочери. В квартире не было пантеона, но я готов был поклясться, что в тайниках комода надежно спрятаны от чужих глаз вещи и фотографии жены.