CAPÍTULO UNO

       Diez años después...

      Scarlett miró por la ventana del carruaje mientras viajaban por el largo camino que llevaba a la Mansión Weston. De alguna manera, era surrealista. Durante la última visita, había tenido una experiencia extraña, que esperaba no repetir nunca, con Christian Kendall, el Marqués de Blackthorn. Ella lo había estado evitando tanto como le fue posible desde ese día.

      Después de su experiencia compartida, lo había evitado a toda costa. Lo que había visto en ese espejo era lo más cercano a una pesadilla que podía imaginar. Ella no creía en el amor, y esperaba plenamente que eso era lo que el espejo reflejaba en ellos. Se suponía que debía amar a Christian, pero no podía. El amor era algo para otras personas, no para una chica que veía más de lo que debía. Sus premoniciones le mostraron tanto y tan poco. En resumen, le mostraron todo excepto lo que ella quería ver. Un futuro que no involucrara a Lord Blackthorn...

      Él no podía ser su futuro, aunque a veces ella deseara que lo fuera... y le dolía más de lo que le gustaría aceptarlo como un hecho. Eran completamente opuestos. Ella no quería amarlo, o desearlo. Scarlett creía en el fondo que nunca debía casarse, y estaba decidida a mantenerse firme en esa convicción. De alguna manera se las había arreglado para mantener su distancia de Lord Blackthorn, y continuaría haciéndolo por el tiempo que pudiera. A veces el destino tenía otros planes, y temía que los suyos habían decidido finalmente forzarla al camino que creía que debía seguir.

      Esta fiesta en la casa no era una a la que ella hubiera querido asistir. Su prima, Lady Hyacinth Barrington, había querido seguir a un príncipe extranjero allí. Ella deseaba ser una princesa. Por supuesto que no lo sería, pero decirle a su primo testarudo que era como hablar con una enorme roca. Una vez que se diera cuenta del error que estaba cometiendo, se sentiría increíblemente estúpida. Había un hombre para Hyacinth, y ese era el Conde de Carrick. Estaban destinados a estar juntos.

      —Sé que ya lo he dicho, —dijo su tía, Lady Havenwood, mientras hablaba con Hyacinth. —Pero me alegro de verdad de que haya decidido asistir a la fiesta en la casa. Será tu última oportunidad de asegurarte un encuentro antes de que nos retiremos al campo.

      —Tal vez estoy condenada a seguir siendo una solterona, —lamentó Hyacinth. Su tono se llenó de amargura mientras hablaba. —Puede que sea lo mejor. Prefiero Havenwood de todos modos. Estoy segura de que, cuando llegue el momento, Elijah me permitirá permanecer en la residencia.

      —No seas dramática, —afirmó Lady Havenwood y luego suspiró. —Estás lejos de convertirte en una solterona. Intenta ser un poco más... agradable. Permítete que te guste alguien y mira a dónde te lleva.

      Scarlett quiso resoplar. Su tía tenía buenas intenciones, pero era ajena a las necesidades y deseos de su hija. En cierto modo, era afortunada. La empatía de su madre le permitió ver más de lo que la mayoría de las madres verían. Entendía a Scarlett como nadie lo haría. Tal vez un día su querida tía se conectaría con Hyacinth, y tendrían una mejor relación. Scarlett así lo esperaba. Ambas significaban mucho para ella.

      Por encima de todo, Hyacinth quería amor, pero existía el potencial para que ella tomara una decisión de la que podría arrepentirse. El futuro no estaba escrito en piedra. El hombre que amaba era Lord Carrick, pero ella creía que quería algo tan frío como el título de princesa. Hyacinth se encontró con la mirada de Lady Havenwood y le dijo: “Madre, has encontrado el amor y esperas que todos puedan". La mayoría de los individuos no son tan afortunados. Déjame encontrar mi propio camino, y por favor deja de dar consejos inoportunos”.

      —No hay necesidad de ser grosera, —dijo su madre con un gruñido de palabras.

      —No te preocupes, prima, —dijo Scarlett. Tenía que intentar llevar a su prima en una dirección diferente. En la que debería apuntarse a sí misma. Si pudiera mirar más allá de sus propias ambiciones... —El amor ya está contigo. Pronto será evidente. Eso sonó un poco vago para sus propios oídos. Scarlett dudaba que Hyacinth lo creyera.

      Hyacinth arrugó su nariz. —No creo que quiera tratar de discernir el significado de eso. Ella miró fijamente a Scarlett. —¿Qué hay de ti? ¿Tienes amor en tu vida?

      Ella frunció el ceño. —Mi futuro siempre me resulta confuso. Cuanto más cerca estoy de algo, más difícil es verlo. Me gustaría creer que tendré amor, pero no puedo estar segura. Scarlett se encogió de hombros. No podía decirle a nadie que una vez se vio en un espejo con Christian, y parecía estar tontamente enamorada de él. Esa visión tenía que ser una mentira. Se negó a aceptarla.

      —Estoy segura de que el amor te encontrará. ¿Cómo no podría? Su tono parecía ser sincero. No había razón para dudar de los sinceros deseos de su primo por ella.

      “Gracias”. Los labios de Scarlett se inclinaron hacia arriba en una cálida sonrisa. —Aprecio que creas en mi felicidad. Al menos alguien lo hizo...

      El carruaje se detuvo frente a la mansión. El Hyacinth se movió un poco hacia adelante mientras se detenía. Se agarró al lado del carruaje para mantenerse en su lugar. Scarlett se inclinó a un lado para sujetarse.

      —Me alegro de que finalmente hayamos llegado. Scarlett cerró los ojos y suspiró. Su primo realmente odiaba viajar. Probablemente por eso no quería asistir a la fiesta de la casa. Probablemente preferiría volver a Havenwood. Su objetivo de convertirse en princesa sin duda había alterado sus planes.

      —No podría estar más de acuerdo, —respondió Scarlett y se quedó sin aliento. —Hubo momentos en los que pensé que nunca llegaríamos.

      —Ahora suenas