В большой город пришло лето, а значит, оно пришло и в Тириллтопен, и в лес, окружавший дом, в котором жили папа, мама и восемь детей. А ещё с ними жили бабушка, такса Самоварная Труба, корова Роза, пять кур и грузовик. У старших детей начались каникулы, но в этом году им не нужно было пасти Розу, потому что Роза уже привыкла пастись сама. Она уходила утром в лес, а вечером, когда подходило время дойки, возвращалась домой, и потому все восемь детей – Марен, Мартин, Марта, Мадс, Мона, Милли, Мина и Малышка Мортен – целый день были свободны. Конечно, они помогали на кухне, приносили дрова, пололи огород, но это была совсем не такая работа, как по неделе в одиночку пасти Розу.

      Однажды вечером к ним в гости пришёл Уле-Александр. Он часто приходил к ним, ведь он тоже жил в Тириллтопене, совсем недалеко от них. Но в этот день он пришёл, чтобы поздороваться и попрощаться.

      – Ты уезжаешь из Тириллтопена? – спросила Мона.

      – Нет, только на летние каникулы.

      – Понятно, а я думал, что в этом году вы никуда не поедете, – сказал Мадс.

      – Нет, поедем. Но мы только недавно это решили. Мы отправляемся в экспедицию.

      – На Южный полюс? – спросил Мадс.

      – Нет, мы останемся в Норвегии, просто поедем на машине куда глаза глядят. Будем останавливаться, где нам понравится, ставить палатку и жить там, пока не надоест, а потом ехать дальше.

      – Звучит заманчиво, – сказал папа. – Только так и нужно путешествовать.

      – А нам и здесь хорошо, – заметила мама.

      – Я буду присылать вам открытки, – сказал Уле-Александр. – Обещаю!

      – Мы будем ждать, – ответила мама. – Когда вы отправляетесь в свою экспедицию, завтра?

      – Да. Мы уедем очень рано, поэтому сейчас я должен вернуться домой.

      Все восемь детей, папа, мама и Самоварная Труба проводили Уле-Александра через лес, а бабушка сидела в своей комнатке и читала интересную книгу, ей не хотелось прерывать чтение.

      – Жалко, что папа не может взять грузовик. Грузовик нужен Хенрику, когда папа бывает в отъезде, – тихо сказал Мартин Мадсу по дороге домой.

      – Понимаю, дело есть дело, дело прежде всего, – сказал Мадс – ему показалось, что он ответил очень по-взрослому.

      – Будем всё лето кататься на велосипедах, – утешил его Мартин.

      – Может, нам с тобой разрешат совершить велосипедную вылазку с ночёвкой, возьмём палатку, наберём еды… Вовсе не обязательно ехать куда-то надолго, нам хватило бы и нескольких дней, – мечтательно произнёс Мадс.

      – Надо будет спросить у папы с мамой. – Мартин воодушевился, и, когда вся семья сидела за ужином, он кашлянул и выпалил: – Мама! Папа! Мы с Мадсом хотели бы летом совершить небольшую велосипедную экспедицию. Мы уедем всего на несколько дней. А ночевать будем в палатке.

      – Почему бы нет, – сказал папа.

      – Мы тоже с ними хотим! Правда, Марта? – сказала Марен.

      – И я хорошо езжу на велосипеде, и я поеду, – вмешалась Мона.

      – И я, и я! – заволновалась Милли. – Я же теперь езжу на двухколёсном велосипеде, который мне отдала Мона.

      – Велосипедная экспедиция… – мечтательно сказала Мина.

      – А я? – воскликнул Мортен. – У меня отличный велосипед! Я могу ехать на нём без остановки сколько угодно. Вот только смажу его, и поехали!

      – Нельзя отправляться в экспедицию на трёхколёсном велосипеде! – возразила ему Марта.

      – Почему нельзя? В прошлом году мы с Мортеном и Милли на наших трёхколёсных велосипедах даже в город ездили. Что, забыли? – возмутилась Мина.

      – Прекрасно помним, Мина, мы тогда нашли вас в полицейском участке, – сказал папа. – Нет, дальняя экспедиция на велосипедах – это не шутка. Вам придётся крутить педали по нескольку часов в день, а у таких малышей, как вы, на это просто сил не хватит.

      – Ехать на велосипеде – это так весело! – сказала вдруг мама с мечтательным видом. А когда она так говорила, папа пристально следил за её словами – он знал, что в такие минуты мысли в голове у мамы совершают странные кульбиты и никогда неизвестно, чем всё закончится.

      – У Хюльды есть велосипед. Уверена, что она одолжит его мне.

      – И у Хенрика есть велосипед. Если я отдам ему на лето грузовик, тогда он конечно же даст мне свой велосипед.

      – И мы сможем уехать на целую неделю! Разве это не здорово! – заволновалась Марен.

      – А я пока побуду с малышами, – предложила бабушка.

      Но папа твёрдо сказал:

      – В экспедицию поедут все.

      – Только не я, – вздохнула бабушка. – Я не умею ездить на велосипеде, а учиться этому мне уже не по возрасту.

      – Ты права, но мы что-нибудь