«Время, поторопись», – мысленно стенает Виктор.

      Прошел уже час, а он привык к быстрым ответам. И ему ничуть не легче из-за того, что вокруг все в прямом смысле тикает. Идут каминные часы, стоящие на столе. Мелькают секунды на мониторе компьютера. Мобильник, рабочий телефон, принтер и DVD-плеер – все эти устройства снабжены электронными часами. На стене висит деревянное панно с тремя циферблатами, показывающими время в трех часовых поясах, – Нью-Йорке, Лондоне, Пекине, где находятся главные офисы одной из компаний, принадлежащих Виктору.

      В общей сложности в кабинете девять разных механизмов, отсчитывающих время.

      Звонит телефон. Наконец-то.

      – Да? – бросает в трубку Виктор.

      – Я отправляю вам факс.

      – Хорошо.

      Виктор дает отбой. Входит Грейс:

      – Кто звонил?

      – Кое-что нужно для завтрашних встреч, – лукавит он.

      – Ты должен пойти?

      – А почему нет?

      – Просто я подумала…

      Она замолкает. Кивает. Уносит тарелки на кухню.

      Раздается звонок факсимильного аппарата, и Виктор подвигается ближе, глядя, как идет факс.

      15

      Дор лежал на земле рядом с женой и смотрел на звезды, заполонившие небо.

      Прошло уже много дней с тех пор, как Алли ела в последний раз. Ее кожа то и дело покрывалась испариной, а затрудненное дыхание приводило мужа в отчаяние.

      «Пожалуйста, не покидай меня», – думал Дор.

      Без Алли мир становился невыносимым. Днем и ночью она была верной опорой своему мужу, его единственным собеседником. Только Алли могла вызвать улыбку на его устах. Приготовив скудное угощение, она всегда предлагала Дору попробовать первым, даже если он настаивал, чтобы сначала поела она. Супруги прижимались друг к другу на закате. Когда Дор обнимал жену в постели, ему казалось, что это последняя ниточка, связывающая его с человеческим родом.

      У Дора всего и было, что инструменты измерения времени да Алли. В этом вся его жизнь. Сколько он себя помнил, Алли всегда была рядом, с самого детства.

      – Я не хочу умирать, – прошептала жена.

      – Ты не умрешь.

      – Я хочу быть с тобой.

      – Ты со мной.

      Она кашлянула кровью. Он ее вытер.

      – Дор…

      – Да, любовь моя.

      – Попроси богов о помощи.

      Дор сделал, как просила Алли. Он всю ночь не сомкнул глаз и молился так, как никогда прежде. В прошлом он верил в меры и числа. Теперь же он обращался к высшим богам, тем, что господствовали