Почему так жарко? Чувство удушья медленно охватывало грудь. С недостатком кислорода бороться становилось все тяжелее. Чёрт! Похоже долбанный вирус добрался до системы жизнеобеспечения. Успеет ли отряд Салта надеть воздушные маски? Полковник надеялся на то что опытный командир, а с лейтенантом Салтом они побывали не в одной передряге, успеет подготовиться к подобным сюрпризам.

      – Накачка излучателя. Залп! Накачка! Залп! – этот яростный, но обречённый крик – последнее, что запомнил полковник Сэт. Процент кислорода в воздухе опустился до критически низкой отметки, и офицер рухнул на пол, краем сознания отмечая несколько ворвавшихся в рубку управления теней. Какой позор…

      ************

      Моё высокое и худощавое тело с костистым лицом и серыми глазами гордо, но мрачно стояло в аромокапсуле, где мелкодисперсные пульверизаторы опрыскивали меня ароматным травяным составом. Захватывая воздух мелкими глотками через рот и с достоинством терпя это издевательство, я проклинал тот день, когда главой моего синдиката стал ригелианин.

      Эти отвратительные антропоморфные существа выглядели так, словно их праматери смогли согрешить с крупными змеями. Гибкое, покрытое мелкой чешуёй тело, вытянутое вперед конусообразное лицо, хотя какое лица – морда! Широко расставленные узкие глаза со змеиным зрачком и главное неестественно чувствительное обоняние. Последнее как я понял считалось рудиментом, который никак не мог пропасть окончательно, заставляя своих владельцев испытывать постоянные мучения.

      Едва ригелианин поднимался достаточно высоко по социальной лестнице, как перед входом в его личные комнаты и рабочие кабинеты появлялась аромокапсула. Тяжелый, влажный воздух, пропитанный благовониями, от которых почти сразу начинала кружится голова и появлялась острая мигрень, наконец, впитался в одежду, а может даже в кожу. Когда «ароматизация» закончилась, я, облегченно вздохнув, вышел из капсулы в кабинет шефа.

      – Алекс, мой добрый друг! – ригелианин ощерил рот в улыбке, полной мелких острых зубов, – один из лучших моих людей… Ты что творишь, придурок?! – переход от улыбки к окрику был слишком резкий. Шеф громко рявкнул и вновь вернулся к спокойному, медоточивому тону, – как же тебе это в голову пришло, захватить принцессу Элен Содервик? Соскучился по Аргохасту? – змеиные глаза выразительно указали на кисти моих рук, где все еще остались шрамы от кандалов, – я это мог тебе и так обеспечить, без привлечения суда