– Мел, – позвал Гемм, возвращаясь в кресло после падения, – что произошло?

      – Без понятия, командир. – Второй пилот спешно что-то отстукивал на консоли. – Сейчас выясняю. Ясно одно – серьезных повреждений нет.

      На полу завозился Хан. Поднялся, держась за ушибленную голову, Святов.

      – Неплохо шарахнуло, – поморщился он.

      – Вот-вот. А почему? – обернулся к нему командир. – Кто у нас ведает защитой?

      – Защита была в норме, командир, – Святов, а за ним и Хан вернулись в кресла. – Мы столкнулись с неизвестным объектом.

      – Ты успел засечь его характеристики?

      – Он нематериален. И потому защита пропустила его. – Оператор защиты опять коснулся ушиба на лбу.

      – Нематериален? Ты хочешь сказать, он не был ни физическим телом, ни излучением?

      – Вроде того.

      – Так что же тогда так шарахнуло?

      – Не имею ни малейшего понятия.

      – Так узнай!

      – Угу, – недовольно буркнул Святов и склонился над консолью.

      – Пурвис, что там?

      – Выгорел блок управления защитой в третьей секции – ничего серьезного. Выслал сервов, сейчас заменят.

      – А обзорный модуль? Почему не работают ни экраны, ни личные объемы?

      – Сейчас все будет, командир.

      И буквально через несколько секунд вспыхнуло привычное яркое освещение взамен аварийного, засветился обзорный экран, и на нем возникла схема агрегатов спейсера с протоколом самодиагностики.

      – Как ни странно, все цело, – повернулся Пурвис к командиру. – Ни одной пробоины. Попробую запустить двигатели.

      – И то хорошо. Что с сухогрузом?

      – Висит невдалеке, – ответил Хан.

      Схема на экране сместилась влево, и в правой части возникло обзорное окно с дрейфующим у планеты кораблем.

      – Похоже, ему тоже досталось.

      – Надо думать – прошило насквозь.

      – Интересно только, чем. – Гемм поскреб переносицу ногтем. – Бажен, что у тебя?

      – Ничего. Анализаторы не зафиксировали никакого излучения.

      – Неисправны?

      – Какая к драгу неисправность, если они, как и положено, до сих пор регистрируют излучения. Объект не имел ни массы, ни заряда. Могу предположить локальное возмущение вакуума.

      – Однако… Ладно, не будем ломать голову. Нужно взять «бегемота», пока он не очухался. Мел, что с генераторами хода?

      – Прогрев, через пару минут выйдут на режим. Сейчас подключу в бортовую сеть энергогенераторы.

      – Превосходно! Значит…

      Что хотел сказать командир, не узнал никто, поскольку в этот самый момент люк рубки распахнулся, и в него ввалился никому не известный толстяк в коричневом балахоне до пят. Визжащий, так, что закладывало уши, мужчина, на бегу отмахивался универсальным ключом от четырех сервов. Происходящее было так невероятно, что вся команда застыла в полнейшем ступоре.

      Между тем неизвестный завертелся посреди рубки,