Ах, если мученик любви

      Страдает страстью безнадёжно,

      Хоть грустно жить, друзья мои,

      Однако жить ещё возможно.

      Но после долгих, долгих лет

      Обнять влюблённую подругу,

      Желаний, слёз, тоски предмет,

      И вдруг минутную супругу

      Навек утратить… о друзья,

      Конечно, лучше б умер я!

      Однако жив Руслан несчастный.

      Но что сказал великий князь?

      Сражённый вдруг молвой ужасной,

      На зятя гневом распалясь,

      Его и двор он созывает:

      «Где, где Людмила?» – вопрошает

      С ужасным, пламенным челом.

      Руслан не слышит. «Дети, други!

      Я помню прежние заслуги:

      О, сжальтесь вы над стариком!

      Скажите, кто из вас согласен

      Скакать за дочерью моей?

      Чей подвиг будет не напрасен,

      Тому – терзайся, плачь, злодей!

      Не мог сберечь жены своей! —

      Тому я дам её в супруги

      С полцарством прадедов моих.

      Кто ж вызовется, дети, други?..»

      «Я!» – молвил горестный жених.

      «Я! я! – воскликнули с Рогдаем

      Фарлаф и радостный Ратмир. —

      Сейчас коней своих седлаем;

      Мы рады весь изъездить мир.

      Отец наш, не продлим разлуки;

      Не бойся: едем за княжной».

      И с благодарностью немой

      В слезах к ним простирает руки

      Старик, измученный тоской.