KAPITEL 1

      „Team of the Macs“

      Der 1892 gegründete FC Liverpool¹ ging aus dem FC Everton hervor und war das Werk des Bierbrauers, Freimaurers und konservativen Politikers John Houlding. Dieser hatte sich mit den Methodisten und Liberalen im Klub überworfen. Das erste Team des LFC wurde vom Iren John McKenna in Schottland rekrutiert. 1901 wurden die „Reds“ erstmals Meister. Weitere Meisterschaften folgten 1906 sowie 1921 und 1922. Das erste Idol des „Kop“, der berühmten Stehtribüne des Stadions an der Anfield Road, war der Nordire Elisha Scott. In den 1930ern stand der FC Liverpool klar im Schatten des Lokalrivalen FC Everton.

      Association Football schlägt Rugby

      In Liverpool etablierte sich der Fußball im Vergleich zu anderen englischen Arbeiterstädten relativ spät. 1879/80 berichtete Birminghams Presse von 811 Fußballspielen in der Stadt, die Kollegen in Liverpool entdeckten für den gleichen Zeitraum nur zwei. Die Entwicklung einer Fußballszene wurde zunächst durch Liverpools eigentümliche, von Gelegenheits- und Hilfsarbeitern geprägte Beschäftigungsstruktur gebremst. Anders als die Fabrikanten im Osten, die „Manchester Men“, erwarben Liverpools Gentlemen ihren Reichtum nicht durch Warenproduktion, stattdessen verdienten sie ihr Geld mit Handel, Transport und Bankgeschäften. Das Gros ihrer Gewinne investierten sie dann nicht in der Stadt, sondern in den Kolonien und lukrativen Unternehmen anderswo im Land.

      Einfache Jobs fand man damals meist im Hafen: als Dock- oder Lagerhausarbeiter, zudem waren hier viele Lotsen, Seeleute, Kutscher, Einzelhändler, Seiler, Segeltuchmacher, Schiffszimmerleute, Kupferschmiede etc. zuhause. Ihre Arbeitskraft war allerdings nur unregelmäßig gefragt, viele von ihnen verdingten sich als Tagelöhner, geregelte Arbeitszeiten waren noch unbekannt. Ähnlich erging es den Beschäftigten in den kleinen Fabriken, die um den Hafen entstanden und in denen Teile der in Liverpool abgeladenen Rohstoffe verarbeitet wurden.

      Unter diesen Umständen war es kaum möglich, einen gemeinsamen Kampf für Arbeiterrechte zu organisieren. Während die Textilarbeiter im Osten Lancashires bereits in den 1850ern am Samstagnachmittag nicht arbeiten mussten (ab 14 Uhr, ab 1874 sogar schon ab 13 Uhr), kamen Liverpools Dockarbeiter erst im April 1890 in den Genuss eines freien Samstagnachmittags. Einem großen Teil der Liverpooler Arbeiterschaft blieb deshalb zunächst nur wenig Raum für den Fußball als Freizeitbeschäftigung.

      Auch die Stärke von Rugby und Cricket sowie der Kampf religiöser Führer gegen den Wochenend-Fußball in öffentlichen Parks hemmte die Entwicklung des Spiels. Noch 1923 lehnte der Liverpooler Stadtrat mit 60 zu 25 Stimmen einen Antrag ab, der Sporttreibende auch am „heiligen“ Sonntag die Benutzung der städtischen Parks gestatten sollte. Der erzürnte Beigeordnete Austin Harewood war der Meinung, dass Liverpool sich „im Griff einer klerikalen Tyrannei“ befände.

      Last but not least: Der moderne Fußball hatte seinen Ursprung in den elitären Public Schools. „Dank“ der rigiden Klassentrennung in Liverpool, wo man mehr als in anderen Industriestädten unter seinesgleichen blieb, wurde das Spiel von heimkehrenden Public-School-Absolventen nicht „nach unten“ weitergegeben.

      Eine entscheidende Schwäche allerdings hatte Liverpools Rugby: Der Sport wurde von elitären Public-School-Absolventen dominiert, die sich den Cup-Wettbewerben des nordenglischen Rugby League² verweigerten. Denn die Herren mochten nicht gegen Teams antreten, die sozial nicht „in ihrer Liga spielten“. Und überhaupt bestritten Gentlemen nur Freundschaftsspiele. So gab es schließlich doch den Raum für Association Football.

      1863 war im Londoner Gasthaus Freemasons’ Tavern mit der Football Association (FA) der weltweit erste nationale Fußballverband gegründet worden. Der FA-Cup als erster nationaler Wettbewerb wurde schließlich zur Saison 1871/72 eingeführt und entwickelte sich schnell zu einer Attraktion. Rugby verlor durch den Pokal in Lancashire an Boden. Denn die konservative Rugby Union sah sich in dieser Grafschaft nicht in der Lage, einen attraktiven Pokalwettbewerb einzuführen. Dem Rugby mangelte es also an spannenden, die Spieler motivierenden und die Zuschauer mobilisierenden Wettspielen.

      Erst 1883 gewann zum ersten Mal ein Arbeiterverein den FA-Cup. Der Sieger kam mit Blackburn Olympic aus einer Industriestadt nördlich von Manchester. Olympic bezwang die Old Etonians aus dem etwa 25 Kilometer westlich von London gelegenen Eton mit 2:1 und beendete damit die Dominanz der Universitäts- und Public-School-Teams aus dem Süden Englands. Die siegreiche Elf bestand aus vier Textilarbeitern, drei Metallarbeitern, einem Angestellten, einem Klempnermeister, einem Schankwirt und einem Zahnarzt. Die Fußball-Aristokraten aus Eton oder Oxford waren schockiert und zogen sich aus der zu diesem Zeitpunkt prestigeträchtigsten Konkurrenz im englischen Fußball zurück. Viele der Public Schools verabschiedeten sich komplett vom Fußball und widmeten sich den Gentlemen angemesseneren Disziplinen, in denen sie Kontakt und ein Kräftemessen mit den proletarischen Massen vermeiden konnten.

      Liverpool entwickelte sich nun binnen einer Dekade von einer Stadt ohne Association Football zu einer Hochburg dieses Spiels. Die Zahl der Spiele und Vereine stieg sprunghaftan: 1878 gab es in Liverpool erst zwei Klubs, 1886 waren es bereits 151. Das ehemalige Rugby-Mekka war zum Fußball übergelaufen.

      Profifußball und Football League

      Als im Januar 1884 das nordenglische Team Preston North End im FA-Cup auf den Londoner Klub Upton Park traf, eskalierte der bereits seit Jahren schwelende Konflikt zwischen den Befürwortern des Professionalismus und den Anhängern des Amateursports. Upton Park beschwerte