Джентльмен-дьявол. Эшли Макнамара
Читать онлайн книгу.
на пол остатки головного убора и поднялась.
– Кто там? – Действительно, кто бы мог явиться к ней с визитом? Разумеется, никто из деревенских дам на это не способен. Что касается мужчин… Ее рука потянулась к ножницам.
– Это миссис Уэстон, – раздался из-за двери приглушенный голос.
Изабелла с облегчением выдохнула. Жена викария. Относительно безопасный вариант. Во всяком случае, пока Джек выполняет ее предписание и держится подальше от сына этой дамы. Несмотря на то что мальчики ровесники, они плохо ладили друг с другом. Как бы ни обстояло дело в действительности, виноватым в слезах и обидах неизменно объявлялся Джек.
Изабелла открыла дверь. Дама стояла у порога с холодно-спокойным лицом и на должном расстоянии, которое вполне соответствовало прямой осанке, респектабельной шляпке с козырьком и сдержанному утреннему платью с аккуратными складками. Изабелла едва сдержалась, чтобы не попытаться разгладить свои грубые юбки.
– Прошу прощения. Как видите, я не ожидала гостей.
– Я пришла насчет Питера.
Изабелла на миг прикрыта глаза.
– Что Джек наделал на этот раз?
– О, дело вовсе не в Джеке.
Изабелла замерла. Очевидно, ей предстоят не жалобы на пороки сына – без сомнения, результат его незаконного появления на свет. Разумеется, миссис Уэстон никогда не опускалась до того, чтобы прямо заявить об этом, но эта мысль всегда сквозила в ее словах. Конечно, связи ее семьи не простирались до высшего общества, но язык этой женщины умел без грубости жалить не хуже, чем самые ядовитые намеки светских львиц.
– Все дело в моем мальчике, – наконец решилась дама. – Он снова плох.
– Вы послали за доктором? – В конце концов, у жены викария достаточно средств, чтобы прибегнуть к помощи дипломированного врача.
– О, я не думаю, что тут нужен доктор. – Миссис Уэстон прошла в комнату. – В тот раз, когда вы дали мне настой, ему помогло.
В прошлый раз Изабелла дала миссис Уэстон отвар, сделанный Бигглз. Он как раз был готов.
– У него опять что-то с желудком?
– Да, болит живот.
– Но не так сильно, чтобы вызывать врача?
Миссис Уэстон побледнела.
– Доктор настаивает на том, что надо сделать кровопускание, а я не думаю…
Изабелла колебалась. Конечно, она тоже была не согласна с кровопусканием. Быстро заглянув в открытый буфет, она поняла, что на сей раз Питеру все же придется встретиться с ланцетом.
– У меня сейчас нет готового лекарства.
– Но может быть, вы приготовите что-нибудь другое? – Миссис Уэстон порылась в кармане. – Я могу заплатить. – В перчатке соблазнительно блеснула монета. На нее можно купить кость у мясника, тогда в жидкой овощной похлебке появится мясной дух, а Изабелла вспомнит вкус говядины.
– Конечно. Я принесу отвар, как только он будет готов.
– Пожалуйста, поспешите. Мне больно смотреть, как мой малыш страдает. Он такой бледный.
Миссис Уэстон положила