– Разойдись! – кричал он, прокладывая себе путь через быстро растущую толпу.

      С каменной платформы дворца весь город был как на ладони: шпили, мосты, крутые склоны холмов вдали и даже море, замыкавшее собою панораму. Лишь небольшой гранитный парапет отделял обзорную площадку от крутого обрыва. Слуги и дворцовые чиновники сбежались, чтобы стать свидетелями разворачивающейся драмы, пришли даже некоторые советники. Император стоял все там же, обратив лицо к небу, словно просто вышел помолиться. Хотя, быть может, он и молился – в такие моменты чужая душа тем более потемки. Бринд знал только одно: он должен удержать императора от ошибки, должен уговорить его вернуться в зал живым и невредимым. Когда наступят холода, Джохинн будет необходим своему народу как символ единства нации. Люди нуждались в нем, в его поддержке, как всегда во время кризиса, когда очень хочется услышать от кого-то, что все будет хорошо, хотя и сам знаешь, что ничего хорошего уже не предвидится.

      Людям нужно, чтобы кто-то ясно и четко врал им.

      –  Мой император, что вы делаете? – окликнул его Бринд, чувствуя, как ледяная морось хлещет его по щекам.

      –  Так проще, – сказал Джохинн. – Как я уже говорил, все кончено.

      Двигался он неуклюже, словно человек, который слишком много выпил. Переступив с ноги на ногу, он шагнул ближе к низкому парапету.

      –  Я не подготовил торжественной речи, командующий, – проговорил он. – Мне нечего сказать в конце.

      –  Пожалуйста, отойдите от края, – упрашивал Бринд. – По-думайте о том, что вы делаете.

      –  Будь оно все проклято, командующий Латрея, да я только и делаю, что думаю. Думаю и думаю обо всем подряд. Все время думаю.

      –  Но вы нужны народу Виллджамура, – взмолился Бринд. – Вы же сами говорили. Вы нужны им!

      –  Отец! – на сцену с криком выбежала Эйр.

      То ли император поскользнулся, то ли и вправду намеревался сделать этот шаг, Бринд уже никогда не узнает, но в тот миг Джохинн свалился со стены и полетел вниз, и все увидели, как развевается на ветру его мантия.

      Толпа ахнула…

      Качнулась вперед, не веря.

      Бринду пришлось схватить и прижать к себе Эйр, она кричала, уткнувшись лицом ему в грудь.

      Миг спустя все услышали скорбный вопль банши.

      Глава пятая

      Мне нужна комната на одну ночь, пожалуйста, – сказал Рандур.

      –  Комната?

      –  Да, комната. На ночь. – Похлопав длинными