Эти строки все, включая Тараса Гапоновича, пели стоя, отдавая дань уважения гимну.

      Когда закончили, а оркестр, стал исполнять отвлеченные мелодии, публика вновь уселась на свои места. Музыканты продолжали играть еще несколько минут, после чего, неожиданно смолкли, что возвещало, судя по всему, о том, что наступает основная часть церемонии – доставка первых образцов угля, объявляя, таким образом, шахту открытой.

      «Наконец-то!»: нетерпеливо подумал частный сыщик. «А то уже совсем скучно стало!»

      Оркестр молчал. Майкл Дикон, сидящий неподалеку от ТГЗ – тоже. Это продолжилось еще несколько минут. Тарас Гапонович, внимательно присматриваясь к директору, музыкантам оркестра, и прочим, понял, что—то случилось. Внезапно, двери здания, в котором располагался лифтовый механизм, осуществляющий спуск шахтеров под землю сами собой мгновенно окрылись. И оттуда с грохотом и треском, вылетел сноп пламени и дыма.

      Публика поднялась со своих мест, и с криками и воплями, бросилась в сторону от шахтного комплекса. Панике поддался и оркестр, до которого чуть не достал огонь подземного взрыва.

      Дикон, и его многочисленные помощники тоже встали, но уходить явно не собирались. На их лицах отразилось недоумение. Через несколько мгновений, к зданию лифтового комплекса уже бежали пожарники, которые всегда дежурили неподалеку.

      Только Тарас Затрищенко никуда не спешил, он вообще остался на своем месте, как завороженный, наблюдая за тем, как пожарные, подкатив телегу с огромной бочкой воды, стараются потушить огонь.

      Все это как бы прошло мимо него. « Разве такое может случиться?»: думал ТГЗ, глядя на сцену тушения, и одновременно не видя ее…

      Глава вторая

      – Как вы смеете так говорить?! – кричал негодовавший Тарас Гапонович, находящийся в кабинете Дикона, в административном корпусе, в Юзовке, злясь на старого англичанина. – Это был взрыв метана, больше ничего!

      Сидящий в своем большом роскошном кожаном кресле, за своим рабочим столом, член совета директоров «Новороссийского Акционерного Общества» невольно поморщился.

      – Господин частный сыщик, мне известно о достижениях в вашей профессии, – начал монотонно излагать англичанин. – Но, черт возьми – вы не шахтер! Откуда такому, как вы знать, что на самом деле там случилось?!

      – Черт побери! Там мой брат! – сорвался ТГЗ на крик, перекрикивая Дикона. – Уверен, что и он, и рабочие еще живы, я готов присоединиться к спасательной операции, как только она будет готова.

      Англичанин помолчал, внимательно всматриваясь в глаза малороссу, не найдя там ничего, кроме уверенности и упрямства, Майкл тяжело вздохнул, всем своим видом, показывая, что согласен с частным