Дорога еще какое-то время шла ровно, а потом стала забирать вверх к перевалу. Леля снова почувствовала, что усталость становится нестерпимой, а плечи, о которых она на время забыла, горят огнем. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала вспоминать все известные стихи, которые учила в школе. Когда подъем стал очень крутыми, Леля принялась тихонечко напевать. Денис шел достаточно далеко впереди, Чиж – метров на пятьдесят сзади. Ее пение никто не мог бы услышать. Глядя на стремительно удаляющегося Белкина, она с грустью подумала, что на его месте ни за что бы не стала бросать себя. Ведь можно же идти рядом, говорить, подбадривать, и тогда подъем не казался бы таким уж тяжелым.

      Подумав об этом, Леля притормозила, дожидаясь пока ее догонит Чижиков. Судя по его изможденному лицу, можно было подумать, что ему хуже всех. Леле даже стало жалко его.

      – Как дела, Васяня?

      – Могло быть и лучше, – Вася попытался улыбнуться. Но, видно было, что выражение лица упорно стремится к обратному.

      Вдвоем карабкаться по тропе было невозможно, поэтому Леля пошла вперед, стараясь не уходить далеко от Чижикова, так чтобы удобно было разговаривать.

      – Не пожалел, что поехал? – спросила она, не оборачиваясь.

      – Еще не решил, – честно признался тот.

      – Устал?

      – Устал. А ты?

      – И я.

      Леля хотела говорить дальше, но не могла придумать, о чем. Чижиков, в отличие от Дениса был сам в себе. Они учились в параллельных классах, но Леля не могла вспомнить, чтобы видела его с кем-то на переменах. Не ходил он и на школьные дискотеки. То есть, вообще никогда и никуда. Они жили недалеко друг от друга, но последние года четыре Леля и на улице, даже случайно не встречала его.

      – А ты всегда в компьютер играешь? – спросила она, понимая, что о другом говорить с ним бесполезно.

      – Ну да, – ответил Чижиков. – Когда не делаю уроки.

      – Ооооо, – девочка засмеялась. – Не думала, что ты тратишь на это время. Дай угадаю, после школы ты собираешься стать программистом?

      – Почему? – будто удивился Вася. – Не обязательно, – и тут же спросил, – а ты, уже знаешь, кем будешь?

      – У меня два варианта. – Леля начала размышлять. – Если получиться поступить на бюджет в Ростовскую консерваторию, то я пойду туда. А если нет… – она замолчала, раздумывая.

      О том, что Леля не поступит на бюджет, они с родителями никогда не говорили. С детства она занималась музыкой, ежедневно, как и положено музыканту, тренировалась по несколько часов. Вопрос с ее поступлением никогда всерьез не обсуждался с родителями. При этом, для всех, в том числе и учителей из музыкальной школы было очевидно, что Леля продолжит заниматься этим и дальше. Пожалуй, что сейчас впервые в жизни она произнесла то, о чем старалась не думать.

      – А если нет, то что? – спросил