Селия поставила последнюю пробирку, запустила атанор и довольно выдохнула.

      Готово! Получится – вообще замечательно будет.

      Она удовлетворенно улыбнулась и потянулась всем телом, словно кошка. И то – спина затекла, сколько можно с реактивами возиться?

      – Кхм…

      – Мэстер Перк? – удивилась Селия.

      Какой ветер занес его в лабораторию? Обычно в это время мэстер уже пятый сон видит под боком у жены.

      – Добрый вечер, девочка. Что скажешь?

      – Поставила последнюю партию с концентрацией три, – отрапортовала Селия. – Проверяем фиолетовую часть спектра, вот как настоится, будем смотреть. Завтра к обеду готово и будет.

      – Умничка.

      – Спасибо, мэстер Перк.

      – В аспирантуру собираешься?

      – Вы же знаете, мэстер Перк, – чуточку насторожилась Селия.

      – Аспирантура – это хорошо, но на всех мест не хватает…

      Селия молчала. А что тут скажешь? Ей пока ничего не обещали, а про места она точно знает. Вот если не сложится – тогда куда как сложнее будет. Не пропадет, но намается.

      – Я могу посодействовать…

      Мэстер посмотрел хитрым глазом, как никогда напомнив Селии старую взъерошенную курицу. Самое печальное – он мог. Мэстер был одним из старейших преподавателей академии, нежно любил супругу, гонял адептов, вырастил троих детей, увлекался исследованиями теоретической магии и славился своей въедливостью. Мог и поспособствовать, и загубить карьеру…

      – Мэстер? – полувопросительно произнесла Селия.

      И вдруг почувствовала, как ее ухватили за… За задницу!

      – Обещаю, тебе понравится, девочка.

      Неизвестно, что могло бы понравиться девочке, но Селия впервые за все время учебы себя не контролировала. Запах, исходящий от преподавателя, ударил в ноздри, отвращение выключило мозги – и девушка рванулась что было сил.

      – Пусти!!!

      И вылетела за дверь, не разбирая дороги. Ее тошнило, голова кружилась, и… и тошно было до ужаса.

      Такое даже девочкам сказать страшно…

      Страшно не сказать. Страшно увидеть в глазах вопрос: ты это спровоцировала или как?

      Селия понимала, что девочки так и не подумают, что… А все равно – тошно и страшно. И ведь никто… и ничего… кому тут пожалуешься?

      Мэстер в академии уже сто лет преподает, кому тут поверят быстрее? Ему, с его блестящей репутацией, или какой-то адептке?

      А еще аспирантура! Кто ее потом туда возьмет? И даже если она…

      Селия слишком хорошо понимала, что мэстер никогда не остановится. Получит свое один раз – явится и за вторым. Благо будет уже чем ее шантажировать. И она сама… расплатившись такой ценой, она себя никогда уважать не сможет…

      Селию мутило, голова кружилась…

      – Лиасон?

      Ох, не в добрый час подвернулся ей виконт. И не в добрый час он решил ее останавливать…

      Селия не упала только потому, что виконт подхватил ее под руку. Но вывернуло