A la mañana siguiente, cuando Jen se despertó, el sol entraba a raudales por la ventana del dormitorio. ¿Que hora era? Luchó por sentarse, se inclinó y miró el reloj en la mesita de noche junto a la cama. Eran las 7:10 a.m., según los dígitos de neón verde brillante.

      ¡Mierda! ¡Voy tarde! Comenzó a salir de la cama en pánico y estaba medio inconsciente antes de recordarlo. No voy tarde... estoy desempleada. El pavor se instaló en la boca del estómago y la ansiedad le provocó náuseas. Se puso de pie y se estiró, la camiseta gris de Cody que se había puesto para dormir, le subía por los muslos mientras alzaba los brazos por encima de la cabeza. Recordó la tierna forma en que anoche los hermanos la habían acostado; le preguntaron qué quería comer, la envolvieron en una toalla mullida una vez que salió de la ducha y se aseguraron de que estuviera cómoda, antes de meterla en la cama con una taza de Milo caliente. Al principio había sido un poco extraña la forma en que ambos esperaron en el baño mientras se duchaba, y cuando salió goteando y Luke sonrió y comentó sobre el brillo rojo en su trasero, informándole que iban a mantenerlo así en el futuro previsible, y Cody le envolvió la enorme toalla alrededor, antes de deslizar su camiseta sobre su cabeza y secar su cabello. Decidió que era un poco agradable.

      Al mirar por la ventana, vio que los establos eran un hervidero de actividad. Una punzada de arrepentimiento la atravesó y las lágrimas asomaron a sus ojos. Le encantaba el trabajo estable, era su vida. Y ahora se había acabado. Iba a enfermarse... esto no le podía estar pasando. Corrió al baño, cayó de rodillas en el frío suelo de linóleo y vomitó en seco en el inodoro. Luego se llevó las manos a la cabeza y lloró. No podía hacer esto, no podía enfrentarse a la corte, no podía ir a la cárcel. Y no podía ser lo que los hermanos Lewis querían que fuera; ella no era del tipo sumiso. La noche anterior había sido diferente. Había estado vulnerable, sin ningún otro lugar adonde ir, nadie más que pudiera ayudarla. Pero ahora, a la luz del día, vistiendo la camiseta de Cody y abrazándose a sus rodillas junto a su inodoro, estaba llena de dudas. ¿Qué tipo de reglas esperarían que siguiera? ¿Qué significaba realmente darles el control?

      Antes de que pudiera considerar estos pensamientos por completo, la puerta del baño se abrió y Cody se agachó en el suelo a su lado, frotando su espalda suavemente. Sintió sus manos fuertes rodear su cintura y la levantó con cuidado para ponerla de pie.

      "Vamos, pequeña", su voz profunda retumbó en su oído. "El baño no es un lugar para esconderse. Sal a la cocina y desayuna. Acabo de poner el agua a calentar. ¿Quieres café?".

      Se sentó en el taburete de la barra y observó cómo ponía café instantáneo en tazas. No podía apartar los ojos de él; había gracia en la forma en que se movía, deslizándose por el suelo de la cocina en calcetines. Sus sucios jeans colgaban de sus caderas, abrazando su musculoso trasero, aferrándose a sus largas y delgadas piernas. Su camisa de franela a cuadros se desprendía a los lados y estaba tensa en la parte superior de la espalda, enfatizando la amplitud de sus poderosos hombros. Todo en él rezumaba dominio masculino. Cohibida, abrazó su camiseta más cerca de sí misma, consciente de su desnudez debajo de ella.

      "¿Cómo te gusta tu café?", su voz profunda retumbó, inundándola.

      "Mucha leche y tres de azúcar".

      Levantó una ceja ante eso, pero no dijo nada.

      "Me gusta el azúcar", ella sonrió tímidamente.

      Sacudió la cabeza, pero sonreía mientras agregaba tres cucharaditas de azúcar a una de las tazas, junto con una generosa cucharada de leche antes de llenarlas con agua caliente.

      Dejó la taza humeante en la barra frente a ella. Ella inhaló profundamente; olía divino.

      "Bebe", le dijo. "Después del desayuno, te conseguiremos algo de ropa. ¿Dónde están tus pertenencias?".

      Ella sacudió su cabeza. "Probablemente ya estén en el bote de basura. No pude tomar nada cuando me arrestaron y no tuve la oportunidad de regresar. Pero no importa, no me queda nada de valor. Hace años me deshice de todo". Respiró hondo, su voz temblaba. "No vale la pena conducir durante horas para ir a buscar mi ropa. Si me puedes prestar algo de dinero para comprar más, te lo devolveré cuando me recupere... si me recupero", corrigió.

      Tan rápido como un relámpago, Cody estaba a su lado, su mano ahuecando su barbilla, inclinando su rostro hacia arriba para que lo mirara. "No creo que Luke y yo hayamos sido claros", gruñó. "Ahora eres nuestra pequeña niña, te apoyaremos en todos los sentidos. Eso incluye financieramente. Te conseguiremos ropa nueva. Te llevaremos de compras cuando Luke llegue".

      "No tienes que hacer eso", argumentó, luego se sonrojó. ¿A quién estaba tratando de engañar? Ella era historia pasada; una jinete desgastada que no había montado un ganador en meses; drogadicta, criminal, sin hogar y sin trabajo. No puedes permitirte rechazar su ayuda, le recordó su yo interior.

      Cody flexionó las manos y enarcó una ceja en una severa advertencia. Un escalofrío recorrió su espina dorsal cuando todo su comportamiento cambió instantáneamente de afectuoso y gentil a severo y autoritario, dominante.

      Su coño palpitaba de necesidad. ¿Por qué su dominio la excitaba tanto? ¿No debería estar haciéndola enojar? ¿Era solo porque le ofrecía una salida del lío en el que estaba? ¿O era algo más?

      "Gracias", susurró, la vergüenza inundó su rostro ante la realidad de su situación. "Te lo agradezco". Realmente estoy descompuesta, admitió para sí. Realmente necesito que me arreglen, como si fuera su proyecto de mascota.

      "¿Que