.
Читать онлайн книгу.
захватывало дух. Однако сейчас, при свете луны и последних закатных лучей, разглядеть можно было не так уж много.
Не считая посла, в комнате находилось два человека. Из мебели тут были только обшарпанный стол и две скамьи, а посередине чаша с полыхающим пламенем. Мужчина уселся в углу в надежде, что ему предложат хотя бы чай. Но постовые молча глядели во тьму за стеной, изредка бросая на пришельца косые взгляды.
Первым молчание нарушил посол:
– Прохладно на такой высоте. Я бы от чая не отказался. Или чего покрепче.
– Покрепче на службе не положено, – отозвался один. Он указал на закопченный чайник в выемке под каменной чашей. – А чай вон там, кружку бери. Чай казенный, на вкус как собачья моча.
– Хоть согреюсь, – проворчал посол, наливая бледный чай в немытую кружку. Откашлялся. – Я слышал, у вас в стране неспокойно?
– Ни о чём таком не знаю.
Постовые переглянулись между собой, и второй ответил:
– Не слышал такого, – но после паузы добавил: – Хотя народ и недоволен, но беспорядков нет.
– Недоволен? Чем?
– Будешь слишком любопытничать, могут и посадить, – отрезал первый.
– Мне же нужно знать ситуацию в стране, – возмутился посол. – Я тут по важному делу, знаете ли. Перед тем как встретиться с вашим королем, хотелось бы узнать подробности, а то мои сведения, как видно, устарели.
– Ладно, ладно, господин посол. Но ты аккуратнее с такими вопросами. – Они снова переглянулись. – Дело всё в том, что король снова повысил налоги. Не сможешь уплатить хотя бы за один месяц – выгонят на улицу. Бездомных у нас чуть прибавилось, но ничего больше.
– Расскажите про короля немного. Бенедикт, кажется? Давно пришёл к власти?
– Года два назад, когда прежний старик скончался. Причем Бенедикт – его третий сын.
– А что случилось с первыми двумя?
– Старший несколько лет назад умер от болезни. Средний, как говорят, ходил во сне. Однажды он забрался на башню и упал вниз.
– У короля Викто́ра остались ещё две дочери, но от другой жены. Бенедикт их не признает.
– Одной восемнадцать, другая на два года младше. Бенедикт их обеих отправил подальше от дворца, как только Виктор скончался. Они живут как раз в нашем Южном.
– Кстати, та, что постарше, Фриджия, просто сокровище. Она часто раздает беднякам хлеб, бесплатно лечит тех, кто не в состоянии заплатить. По её приказу в городе реставрируют дороги и здания. Наш город – самый чистый в стране.
– Только вот её брату это не нравится.
– Почему не нравится? Он как-то выражает своё недовольство?
– Ну, между нами говоря, уже пару раз на принцессу совершались нападения, но она не пострадала. У неё очень хорошая охрана.
Второй постовой предостерегающе глянул на своего товарища:
– Не доказано, что за нападениями стоит именно…
– Понятно. Так вы сказали, принцессе восемнадцать? В таком возрасте, обычно,