Город мертвых талантов. Софья Крымская
Читать онлайн книгу.
дощатая платформа. По бокам здоровенные колеса, а в центре небольшой домик с трубой.
– Эй, на суше! – Бородатый шофер, хохоча, махал ей из окошка.
– Вы? – округлила глаза Саша.
– Так точно! Прыгай на борт!
Недоверчиво примерившись, Саша скакнула на платформу, от чего вся конструкция сильно заколыхалась.
– Что это за хаусбот? – поинтересовалась Саша на всякий случай.
– Сама ты бот! А это пироскаф! – гордо произнес бородач,– Не слыхала про такое? На паровой тяге. Видишь трубу? Это печка.
– И оно… не утонет?
– Не боись! Сколько лет на нем хожу – ни разу не подвел. Знай уголь в печку подбрасывай. Не слыхала про пироскаф?
– Нет. – честно призналась Саша.
– Его двести лет назад один француз придумал. Только у него он и часа не проработал, а у Леонардыча нашего до сих пор бегает. – Бородач вдруг погрустнел. – Да… Лет уж тридцать, как сгинул человек, а творение его служит людям…
Он печально вздохнул, но тут же снова просиял.
– Харитоныч. – объявил он и протянул Саше здоровенную ручищу.
– Очень приятно. А я – Евгеньевна. – хихикнула Саша.
– Красиво! – оценил Харитоныч. – Ладно, Евгеньевна, пошел я к штурвалу. Отваливать пора.
Он зашел в домик. Через минуту внутри что-то запыхтело, засвистело, пироскаф дрогнул и отчалил от пристани. Забурлила вода, закачались берега, лес поплыл назад. Пироскаф двинулся вверх по реке.
– Тебя звать-то как, Евгеньевна? – Харитоныч возник в окошке прямо у Саши за спиной, как Петрушка в уличном балаганчике.
– Александра. – вздрогнув, ответила Саша.
– А я – Ксенофонт.
– Как, как? – чуть не рассмеялась она и поспешно добавила: – Красивое имя. Странное немножко.
– Странное? – удивился Ксенофонт. – Ты странных имен не слыхала! Ничего, в Самородье и не такие услышишь.
– А какие?
– Всякие. Обычные тоже встречаются. Но необычных больше. Традиция потому что. Куда едешь-то знаешь?
– А… что именно я должна знать? – осторожно спросила Саша.
– Ну ты, мать, даешь! Как тебя вообще сюда занесло?
Пока Саша искала подходящий ответ, разговорчивый паромщик сам пришел ей на помощь.
– Место здесь особенное. Если человек не хочет, чтоб его нашли – это сюда. Это к нам.
У Саши екнуло сердце.
– Колдуны сюда сбегались. Со всего света. – продолжал Ксенофонт, понизив голос. – И все со своими именами. Так и повелось.
– А как они узнавали, куда бежать?
– Кто как. Кому птичка чирикнет, кому рыбка шепнет. Были счастливчики – добирались. А здесь хороших людей принимали, не гнали.
– Всех или только колдунов?
– Кто теперь разберет. Народ-то жгли почем зря. – Ты про Агафью слыхала?
Саша созналась, что не слыхала.
– Ну что ж ты, мать? Главного не знаешь. – пожурил Ксенофонт. – Ладно, время есть, расскажу. А то будешь там ушами хлопать.
Саша