Католическую церковь было за что критиковать. Современники высмеивали и обличали корыстолюбие, невежество, чревоугодие священников и монахов. Всеобщее недовольство вызывали огромные богатства церкви. Предметом зависти дворян были ее обширные земельные владения. Экономным горожанам все меньше нравились пышное церковное убранство и дорогостоящие церковные обряды. Правители хотели установить в своих государствах контроль над церковью и воспользоваться ее богатствами. Этому противились папы, претендовавшие на главенство над светской властью. Кроме того, в Рим поступали колоссальные доходы, получаемые со всех католиков Европы: плата за церковные должности, десятина, плата за исполнение обрядов… Папский двор купался в роскоши, папы и кардиналы пировали, охотились. Многие брали взятки, и за деньги в Риме можно было приобрести любую должность и получить отпущение любых грехов. Несоответствие образа жизни служителей церкви и того, что они проповедовали, вызывало возмущение верующих и даже духовенства.

      Католическая церковь учила, что даже самый добродетельный христианин греховен по самой своей природе, в силу первородного греха Адама. Он не способен собственными силами «спастись», то есть искупить свою греховность. Только церковь, являясь посредницей между верующим и Богом, может обеспечить человеку вечное спасение. Для этого нужно следовать всем ее предписаниям, жертвовать деньги, признавать семь церковных таинств – обрядов, выполняемых священниками. Считалось, что в момент совершения