В 1917–1923 гг. революционные события охватили множество стран мира. В сентябре 1920 г. итальянские рабочие начали всеобщую стачку и захватили предприятия. Более того, на некоторых заводах трудящиеся смогли наладить производство без капиталистов, то есть сделать шаг к социализму. Но все же движение пролетариев было плохо организовано, социал-демократы его не поддержали. После уступок со стороны предпринимателей рабочие вернули им фабрики.

      Волна выступлений против империализма охватила колонии и полуколонии – Индию, Китай, Афганистан, Египет, Корею. Продолжалась революция в Мексике. В 1917 г. здесь была принята демократическая конституция и началась аграрная реформа – земли помещиков передавались крестьянам. Многим социалистам казалось, что наступает мировая революция, способная свергнуть капиталистический строй на всей Земле. Но мировой организации социалистов в это время не существовало. II Интернационал с началом мировой войны распался, потому что лидеры социал-демократов поддержали военные усилия своих правительств и, таким образом, выступили против своих товарищей в других странах. В 1919 г. социал-демократические партии объявили о готовности восстановить Интернационал, но к этому времени выяснилось, что социалистов раздирают острые идейные противоречия. Часть российских социал-демократов во главе с Лениным выступила за скорейший переход к социализму, за социалистическую революцию. С точки зрения большинства социал-демократов, условия для социализма еще не созрели, так как социализм не может существовать без демократической культуры