В тесной вонючей камере, на куске грязной парусины сержант пялился в потолок. Мыслей почти не было. Всё вытеснила одна – «это конец», пульсируя в мозгу, словно тревожная лампа. В свои двадцать шесть лет Колин не мог и предположить, что жизнь оборвётся, так и не начавшись. Школа, академия, затем обязательная служба…

      Попав в легион, он поначалу обрадовался, ведь отслужившим в элите предоставлялось множество льгот, но один жирный минус перечёркивал всю радость – легион обязательно участвовал в боевых действиях. А воевать Колину не хотелось. Стать пушечным мясом – ищите дурака. Пришлось подключить знакомого семьи. Тому удалось перевести сержанта в гарнизон, патрулирующий относительно мирный уголок космоса. Со скандалом, но удалось.

      Колин в который раз прокручивал в голове состоявшийся трибунал. Всё было не так. Будучи образованным человеком, он знал процедуру проведения таких заседаний, и сегодняшнее походило, скорее, на обычный допрос. Человек, представившийся капитаном, вероятно, шишка из внутренней разведки, а учитывая, кто находился на борту сбитого им шаттла – чином не ниже полковника. Этот тянуть не станет. Раз приговор не объявили сразу, значит всё уже решено заранее.

      «Думаю, обойдутся без лишних обсуждений. Козёл отпущения найден, значит скоро можно ожидать визита. Вероятнее всего расстреляют в присутствии Эвиан».

      Раздался лязг замка. Вошёл легионер с железным табуретом, поставил в центр камеры, вышел. На пороге возник высокий офицер, оглядел камеру, подошёл к табурету и сел. Колин узнал майора, присутствовавшего на заседании. Он встал и вытянулся по стойке смирно. Майор молчал, и под его тяжёлым взглядом Колин стушевался. Мысли понеслись одна мрачнее другой.

      «Неужели всё? Пришёл объявить приговор и отконвоировать на казнь?»

      Как только дверь за принёсшим стул легионером закрылась, майор произнёс:

      – Вы знаете кто я, сержант?

      – Господин майор? – Колин растерялся. – Сэр, в легионе каждый слышал имя майора Стоуна.

      Пауза затянулась. Наконец, что-то для себя решив, майор продолжил:

      – Гадаете, зачем я к вам пришёл?

      – Так точно, господин майор, – морщинистое лицо офицера перекосилось.

      – Оставим чины, сынок. Я здесь не как майор легиона. Я пришёл дать тебе шанс.

      Ноги арестанта едва не подкосились.

      «Что происходит?»

      – Я не совсем понимаю, господин майор, что вы имеете в виду. Вы сказали шанс? Но шанс на что?

      – Шанс на жизнь, на свободу, в конце концов.

      Колин промолчал. Мысли стали путаться. Словив одну из них за ускользающий хвост, сержант спросил:

      – Что меня ждёт, господин майор? Расстрел?

      – Не всё так просто, сынок. Простая казнь Эвиан не устроит.

      – Неужели что-то может быть