Общая характеристика. К губкам относятся животные с выраженной (по сравнению с простейшими) специализацией клеток тела. Тело губок пористое, состоит из двух клеточных слоев – наружного и внутреннего. Между ними находится студенистое вещество с включениями из игл (рис. 13) – известковых, кремниевых или роговых, а также из клеток, подобных амебе. Наружный слой образован плоскими эпителиальными клетками, а внутренний – жгутиковидными клетками с окружающими жгутики воронковидными выростами цитоплазмы.

      В настоящее время известно около 3 тыс. видов губок, которых подразделяют на 3 класса: Известковые, Стеклянные и Обыкновенные губки (рис. 14).

      Образ жизни. Губки обитают в пресной и морской воде. Большинство губок – теплолюбивые животные, предпочитают воду с нормальной соленостью.

      В зависимости от условий губки одного и того же вида могут различаться по форме тела. Как правило, губки живут колониями в тех местах, где есть твердое дно с течением воды или ее сменой (приливы – отливы). Продолжительность жизни различна: от нескольких недель до пятидесяти лет.

      Взрослые губки неподвижно прикреплены к каменистому дну или предметам, расположенным на нем. Такой образ жизни называют прикрепленным.

      У губок хорошо развита пассивная защита, например выделение запаха, отпугивающего многих животных. Наличие в теле большого количества минеральных игл также спасает губок от многих хищников. Губки могут вырабатывать ядовитые химические вещества, которые используют для защиты от врагов или для обездвиживания мелких