Кухня пустовала, значит, Емельян еще спал. Будить его я не собирался и прямиком отправился в душ, чтобы быстрее взбодриться под горячими струями воды, а заодно обдумать, что же мне теперь делать с моим подопечным.

      Прежде всего, конечно, следовало рассказать ему про Круг. Если сам я держался от него подальше, это вовсе не означало, что и Емельян обязан идти по моей кривой дорожке. Выбор естественно будет за ним, и я даже искренне полагал, что моя прямая задача сейчас – убедить его присоединиться к Кругу. Странно, наверное, будет слышать, как заядлый одиночка втирает новообращенному о прелестях принадлежности к вампирской общине, в то время как сам обходит ее за километры. Но хотя бы в этом я не хотел отступать от заложенных правил: каждая особь-донор (некоторые гордо именуют себя нескромным званием «альфа») после завершения обращения вводит своего десцендента в Круг и знакомит с Главенствующим ближайшего анклава, к которому, согласно все тем же правилам, принадлежит сам. В нашем же с Емельяном случае я, как бы скверно это ни звучало, фактически передам его с рук на руки, избавив себя от дальнейшей головной боли, которую по доброте душевной, но в большей степени по собственной глупости, сам на себя и возложил.

      Я бодро обтерся полотенцем и оделся прямо в ванной, не желая смущать гостя своим полуголым видом. Однако, судя по тишине, Емельян продолжал дрыхнуть. Стоило бы проверить, как он, но перестараться с опекой не хотелось. Вероятно, его тело еще затрачивало гораздо больше энергии, завершая процесс перехода. Значит, позавтракать я смогу в тишине и покое.

      Едва я успел поднести вилку ко рту, со стороны лестницы раздались шаги, а затем, закутанный в одеяло, появился и сам Лебедев. Выглядел тот довольно помято и, несмотря на долгий сон, будто бы вновь пережил укус вампира всего пару часов назад. Я напрягся.

      – Как себя чувствуешь? –