Вчера Криспи машина скорее не понравилась. Шумная, жёсткая, неприятно пахнет – ей никогда не было близко увлечение бензиновыми автораритетами, настолько модное сейчас в Альтерионе, что для них кое-где даже сделали отдельные полосы. Это холо мзее – для тех, кому уже поздно заниматься настоящими большими делами и остаётся доживать, замещая эту пустоту всякими игрушками. Но здесь и сейчас этот неуклюжий железный ящик на больших колёсах выглядел очень уместным. Всё-таки лёгкие и изящные мобили Альтериона смотрелись бы тут глупо. Ей даже почти было пришла в голову мысль, что и некоторые другие вещи, привычные и обыденные для её мира, могут оказаться не очень удачны в других, но она не успела об этом подумать, потому что пришла Туори. А когда рядом Туори, то очень сложно думать о чем-то, кроме самой Туори. Блондинка оделась «по-походному», что в её исполнении означало короткие шорты, высокие летние ботинки и лёгкую свободную майку на таких бретельках, что Криспи немедленно пресекла её попытку сесть на переднее сидение. Иначе водитель просто не смог бы смотреть на дорогу или заработал бы косоглазие. Спереди сел Пеглен, и смотрел он, разумеется, не вперёд, а назад – на три пары коленок, неловко маскируя это попытками что-то рассказать об окружающем пейзаже. Однообразность проносящихся за окном кустов не очень этому способствовала.

      Когда «Патриот», рыкнув мотором, вскарабкался с грунтовки на насыпь дороги, Криспи удивилась её заброшенности – пыль, песок, сухие листья и обломанные ветки покрывали полотно полностью, а единственные следы явно относились к предыдущим поездкам этой же машины.

      – Вы не пользуетесь этой дорогой? – спросила она йири.

      – Мы же ездим по ней в город… – не понял её Пеглен.

      – Нет, я имею в виду не конкретно вас, Юный, а общество йири, – уточнила девушка. – Эта дорога явно заброшена. Вы пользуетесь другими дорогами? Куда ведёт эта?

      – Мы не пользуемся никакими дорогами… – грустно ответил Пеглен. – И эта дорога давно уже никуда не ведёт…

      – И как давно нарушилась транспортная связность? – спросила Мерит.

      – Трудно сказать точно, – пожал плечами йири. – Может, в прошлом поколении, а может, раньше. Наверное, община грёмлёнг была более информирована – ведь транспорт был в их ведении, – но они куда-то исчезли.

      – Куда-то? У вас исчез целый малый народ, а вы не знаете, что с ним стало?

      Мерит говорила неожиданно жёстко, Криспи даже стало за неё слегка неловко – давит на Юного, как будто тот мзее какой-нибудь. Но она решила не одёргивать её при всех, чтобы не ронять авторитет, а поговорить как-нибудь потом, наедине.

      – Ну… – промямлил Пеглен. – Они всегда были сами по себе… Они же неподключенные, им нельзя почему-то.

      – «Дурной грём», – вмешался