Горец-защитник. Ханна Хауэлл
Читать онлайн книгу.
заговор! Я должна их предупредить.
– Хочешь сказать, тот самый, из-за которого в наши ворота ломятся солдаты короля, обвиняя нас в предательстве и убийстве?
Илзбет выругалась вполголоса так, что юный Хэмфри слегка покраснел.
– Я опоздала. – Ноги больше не держали, и она села на землю. – Это все Уолтер!
Хэмфри тоже сел, напротив сестры.
– Откуда ты знаешь?
Илзбет рассказала ему все, что подслушала, и слабо улыбнулась, когда Хэмфри ласково обнял ее за плечи, пытаясь утешить, хотя лицо его застыло от гнева.
– Он хочет обвинить наш клан, сделать дичью на королевской охоте и вместе с сообщниками опорочить нас в глазах короля!
– Я думала, что успею всех предупредить, может, даже предотвратить все это.
– Что ж, еще есть время, чтобы принять кое-какие меры.
– Как же это? Ты только что сказал, что королевская армия стоит у наших ворот.
– Именно, и твой отец держит эти ворота на крепком запоре, чтобы все успели убежать. Когда ворота откроют силой, в доме не будет никого, кроме нескольких стариков и старух, которые сами решили остаться. Старые, немощные, они не могут ехать быстро, вот и не захотели задерживать остальных.
– Но их могут взять в плен, убить или пытать, чтобы вырвать признание, – сказала она, тревожась о тех, кому предстоит встретить солдат лицом к лицу. Какое, однако, счастье, что ее семья успела уйти!
– Нет. Думаю, на них не обратят особого внимания.
– Так ты здесь, чтобы отвезти меня к остальным?
– Нет. Я должен помочь тебе уйти совсем в другом направлении. Видишь ли, в сердце мертвеца был твой кинжал.
Илзбет закрыла лицо руками, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать. Слезы – признак слабости, а ей нужно быть сильной.
– Я все гадала, где же он затерялся, – сказала она, взглянув на Хэмфри. – И куда же мне бежать, если не к своим? Не понимаю, почему мне нельзя спрятаться вместе с ними.
– Твой отец подозревает, что за всем этим стоит Уолтер, ведь имя этого негодяя уже называли – именно он обвинил Армстронгов в измене. А теперь и ты говоришь, что подслушала все, что говорил этот человек. Ты нужна отцу, чтобы отправиться за помощью.
– У кого? Наших родственников, Мюрреев?
– Нет. – Он вручил Илзбет пергамент. – К сэру Саймону Иннезу. Здесь написано, где его искать, а вот письмо к нему от отца.
– Это имя почему-то кажется мне знакомым.
– Потому что этот человек спас двоих Мюрреев от виселицы, когда их обвинили в убийстве, которого они не совершали. Твой отец говорит, что он выслушает тебя и докопается до истины. А ты ему поможешь, не так ли?
Илзбет быстро взглянула на письмо и спрятала его в потайной карман юбки.
– Думаю, никого из этих Мюрреев не обвиняли в предательстве.
– Не могу сказать, но сейчас у солдат есть веское доказательство – твой кинжал в сердце мертвеца.
– Им не нужны другие доказательства, чтобы Армстронгов объявили изменниками.
– Точно,