К настоящему времени установлено, что всего на Земле существует около 4 миллионов различных видов насекомых, но и это количество ученые определили приблизительно. Сколько их существует на самом деле, никто не знает. Всего удалось описать только 625 тысяч видов, и то за этим стояли долгие годы кропотливой работы. Каждого из этих тысяч насекомых надо было обнаружить, поймать, изучить, определить, чем оно отличается от уже известных видов, и установить его отличительные признаки.

      Со всей определенностью можно сказать лишь одно: только по видам насекомых на Земле во много раз больше, чем всех остальных животных и рыб. А если попытаться подсчитать количество вообще всех обитающих на Земле насекомых, получится совершенно громадная цифра. По мере возможности ученые пытаются разрешить эту практически неразрешимую задачу.

      Был разработан способ, с помощью которого удалось приблизительно подсчитать всех насекомых, обнаруженных на площади в один квадратный метр плодородной влажной почвы. Их там бывает примерно от 500 до 20000. Это значит, что в одном гектаре аналогичной почвы обитает около 8 миллионов насекомых.

      Из всех насекомых насчитывается несколько тысяч вредных, которых ученые пытаются изучить получше, чтобы найти способ бороться с ними.

      Возьмем, к примеру, всем хорошо знакомых мух. Их существует около 40 тысяч видов. Среди них есть безобидные, как дрозофилы, а есть такие, которые разносят болезнетворные микробы или своими укусами могут вызвать смертельный исход. Так, например, летающие роями лесные черные мухи известны тем, что их укусы часто заканчиваются смертью людей и животных. Обитающая в Африке муха цеце переносит смертельные микробы сонной болезни, даже обычные комнатные мухи распространяют многие опасные вирусы типа дизентерии, холеры, гепатита, туберкулеза, тифа и др. Тот же тиф и другие инфекционные заболевания переносят вши и блохи.

      Среди ядовитых пауков известен