***

      Карл, с трудом разлепил веки. Пульсирующая боль в голове не давала сосредоточиться. Он сел, по привычке хотел убрать волосы с лица, но… Руки не было, по локоть! Быстро встав, забегал по комнате, витиевато ругаясь.

      Тогда, они домчались в замок, и быстро заперли драконов в клетку, в одном из подвалов замка. Там же, в соседней комнате, маг уложил его на лавку и снял бинты. Теряя сознание, от невыносимой боли, Карл слышал бормотание мага, и жуткие слова, о том, что руку уже не спасти… Сколько прошло времени?

      Почувствовав движение у двери, Карл развернулся, и потянулся, несуществующей рукой к ножнам. Снова выругался.

      – Ваше Сиятельство проснулись? – шелестящим голосом протянул маг, – Как Вы себя чувствуете?

      – А как ты думаешь? – вкрадчиво и весьма угрожающе ответил Карл.

      – Ваше огорчение понятно, но Вы еще живы, – маг вздохнул, – яд не сильный, но увы, весьма активный. Опоздай я на пять минут, и рукой бы не обошлось.

      – То есть, я еще и спасибо должен сказать? – удивился Карл, и помотал обрубком руки у лица мага.

      – Да, пожалуйста, – маг опять вздохнул и пожал плечами, – только должен Вас еще больше огорчить. Мне не удалось убрать весь яд, только замедлить его действие. Если не найдем противоядие…

      – Сколько? – Карл сел на кровать и застонал, все бы отдал, чтобы никогда не встретить этого мага.

      – Полгода, год, – маг развел руками и улыбнулся, – но у нас есть дракон, источник этого яда. Так что не нужно отчаиваться.

      «Улыбнулся!? Итить! Он улыбнулся!?» – Карл задохнулся от возмущения, – «Убью! Всех! И первым этого мага! И драконов! И Яна!».

      Несколько раз, глубоко вздохнув, Карл успокоился.

      «С Яном он, пожалуй, погорячился», – способность трезво мыслить возвращалась, – «Надо бы усилить охрану. Да и с магом, пока тоже. Пусть сначала его вылечит. А вот драконов он убьет».

      Резко поднявшись, Карл зашагал к выходу. Маг торопливо засеменил следом.

      – Где?! – гнев снова накатил, не давая связно говорить, – Где, эти твари? Убью!

      – Ваше Сиятельство, так нельзя…

      – И тебя! – резко остановившись, Карл навис над магом, – Если не придумаешь, как меня спасти. Зеленого, так и быть, я тебе оставлю.

      ***

      В темном подвале было сыро и холодно. С потолка капало. Черный – очнулась первой. Ее подруги лежали рядышком, в тесной клетке. Клацнув зубами, она попробовала выпрыгнуть через тень. Ой! Клетка только с виду была хлипкой, но оказалась магическая. Печально заскулив, она ткнулась мордой в красного.

      Разлепив глаза, красный, встала и помотала головой.

      «Где мы?».

      «Клетка… Не