Paris im Jahr 1680. Eine geheimnisvolle Mordserie erschüttert die Stadt. Mehrere Kunden des renommierten Goldschmieds Cardillac werden nachts überfallen und des wertvollen Cardillac-Schmuckes beraubt. Sogar König Ludwig XIV. wird alarmiert und um Schutzmaßnahmen für die Goldkäufer gebeten. Der «Sonnenkönig» fragt die alte Hofschriftstellerin Madame de Scuderi um Rat, die sich mit ihren einfallsreichen Versen und Romanen einen Namen gemacht hat. Am selben Abend übergibt ein verwirrter junger Mann bei Hofe ein Schmuckgeschenk für Madame de Scuderi, das im Stile der Werkstatt Cardillacs gefertigt ist. Scuderi befasst sich von nun an intensiv mit dem seltsamen Kriminalfall. E. T. A. Hoffmann entwickelt die Kriminalgeschichte von 1819 mit großer erzählerischer Virtuosität. «Das Fräulein von Scuderi» wird zur wohl ersten weiblichen Detektivin der Literaturgeschichte. Indem sie vor bei den Ermittlungen vor allem auf ihr Einfühlungsvermögen in die Psyche der Täter setzt, wird sie prägend für zahlreiche weitere Detektive des 20. und 21. Jahrhunderts. «Das Fräulein von Scuderi» von E.T.A. Hoffmann wurde verfilmt, vertont und als Bühnenstück inszeniert.
