В 1788 году, воспользовавшись русско-турецкой войной, из плена возвращается Максим. В детстве его захватили в неволю татары и продали в рабство. Он попал в услужение к французскому дипломату в Кафе, у которого был сын Жан. Максим вместе с ним учился и рос. Выучил несколько языков. Знал химию, физику и математику. По дороге домой он попадает на хутор, рядом с которым стоит русская армия, осаждавшая турецкую крепость Очаков, а на самом хуторе происходят страшные вещи…
