Действие повести развивается в середине XXIII века. Технологии развиваются настолько стремительно, что будущее начинается почти каждый день. Постоянно открывают что-то новое и ещё более технологичное, чем вчера. Уже стали доступны полёты к неведомым мирам и установлен дружеский контакт с внеземной цивилизацией. Однако неизменным остаётся одно – человеческая сущность. Как бы не развивался мир вокруг, человек, по сути своей, двигатель прогресса, не меняется. Он остаётся самим собой со всеми своими талантами и недостатками, добром и злом, любовью и ненавистью, чувством справедливости и лукавством, жаждой познания и апатией. Главный герой повести – Александр Гранин, несомненно, человек будущего, при этом самый обыкновенный парень. Он рано потерял родителей, пережил гибель жены, почти отчаялся, но всё же не теряет надежды изменить свою жизнь. В поисках себя, новой жизни и приключений Гранин отправляется на далёкую научно-исследовательскую станцию 318 в секторе Сириуса.
