В словарь, составленный известным советским музыковедом А.Н. Должанским (1908–1966), включено более 3000 статей, посвященных разным областям музыкальной науки и техники (элементарной теории музыки, гармонии, полифонии, инструментоведения, музыкальной композиции и др.), 400 из них иллюстрированы поясняющими таблицами, нотными примерами, рисунками. Также в словарь помещены список иностранных слов и терминов, встречающихся в музыкальной литературе, и специальные музыкальные знаки с указанием их названий. Издание предназначено как для профессиональных музыкантов, так и для всех любителей музыки.
