Утром Надежда Николаевна проснулась от оглушительного трезвона. Спросонья ей показалось, что это снова вопит кот, которому она нечаянно отдавила лапу, но тут она окончательно пришла в себя и поняла, что звонит всего лишь телефон.

      – Кому это неймется в такую рань? – простонала она, потянувшись за трубкой. Голова болела, во рту было сухо, руки дрожали. Короче, Надежда Николаевна Лебедева, приличная интеллигентная женщина средних лет, маялась самым вульгарным похмельем. – Стыд какой! – вполголоса проговорила она. – Вроде и пила-то совсем немного, и только хорошее вино… Нет, надо с этим совсем завязывать, такие развлечения уже не для меня…

      С этими словами она уронила телефонную трубку, сползла с кровати, отыскала трубку и поднесла ее к уху.

      – Алло, – проговорила Надежда, сама не узнавая своего голоса. – Я вас слушаю!

      – Что-то у тебя голосок не того, хриплый какой-то, – ехидно сказала Алка в трубку. – Головка не болит?

      – Болит, – недовольно призналась Надежда. – А ты чего это в такую рань поднялась?

      – Да понимаешь, Тимофеев приучил Дика в семь утра гулять, – призналась Алка, – он его перед работой выводит. Так что я посопротивлялась час с небольшим, а потом пришлось вставать.

      Надежда подумала, что не зря она всегда верила в Дика. Поднять Алку с кровати, если не надо на работу – задача абсолютно невыполнимая.

      – И вот, пока мы прогуливались, – продолжала Алка, – я все думала…

      – Думать полезно, – машинально вставила Надежда.

      – И как-то рассердилась я на Люську, – говорила Алка, не обращая внимания на Надеждино плохое настроение, – и решила, что позвоню ему и все выскажу.

      – И что? – заинтересовалась Надежда. – Позвонила?

      – Могла бы и не спрашивать, – самодовольно заметила Алка, – ты же меня давно знаешь, если я что задумала – то обязательно сделаю.

      – Это точно! – не могла не согласиться Надежда.

      – Так вот, звоню я по номеру, который Люська в прошлый раз дал, когда мы с ним столкнулись на площади Восстания…

      – Как это?

      – Ну, я дорогу переходила, а он на машине ехал. Точнее, как раз остановился. Меня узнал, как заорет: Алка! Сколько лет, сколько зим! Но я в Комитет по образованию опаздывала на совещание, так что в машину к нему не села, он только визитку мне сунул и велел звонить.

      – Ты мне про это не говорила! – обиженно завела Надежда.

      – Значит, забыла. Да я и визитку эту куда-то засунула. А тут с утра она сама вдруг вывалилась, как будто нарочно. Ну, я и решилась. Там Люськин мобильный, так вот, отвечают мне, что абонент находится вне зоны действия.

      – Да он вообще мог уже номер сменить!

      – Допустим. Ну, меня заело, звоню