Спагетти с помидорами – это особенное национальное блюдо. Это то, чем в Италии кормят детей с самых ранних лет жизни. Действительно, можно сказать, что прежде, чем научиться ходить, итальянские дети уже знают значение слова помидор, и еще они знают, как свести с ума своих матерей, измазывая себя целиком томатным соусом от спагетти!

      Но помидор не всегда был для итальянцев самым любимым овощем.

      Первое европейское описание помидора, по-видимому, принадлежит сиенскому врачу Пьетро Андреа Маттиоли, который описал его «портрет» в своей книге в середине шестнадцатого века. К овощам из Нового Света в Европе относились с крайним подозрением, поэтому помидор был описан в главе вместе с мандрагорой, которая, на самом деле, принадлежит к семейству пасленовых, как и помидор. Оба эти растения считались ядовитыми, хотя им и приписывались магические и целебные свойства. Несмотря на такую неблаговидную презентацию, Маттиоли утверждал, что помидоры можно есть, как грибы и баклажаны, или «просто обжаривать в масле с солью и перцем». Немного противоречивая информация, не так ли?

      Более века помидоры не могли найти путь на итальянскую кухню, мнения о помидорах не сильно отличались от ранее высказываемых суждений, и представлял этот овощ интерес только для врачей того времени, пока Марке Антонио Латини, придворный повар испанского вице-короля в Неаполе, не опубликовал в своей книге рецептов датированной 1692 годом «Salsa di Pomadoro, alla Spagnuola». Рецепт прост и интересен из-за того влияния, которое он окажет на гастрономические традиции следующих столетий: жареные на углях помидоры очищаются и измельчаются вместе с луком, перцем чили и тимьяном, наконец, приправляют солью, маслом и уксусом. Соус используют как дополнение к мясным блюдам. Ссылка на Испанию в названии данного рецепта связана с тем, что эта страна стала историческим «проводником» продуктов из Америки, и использование