Ома Крил был сто пятьдесят три тысячи девятым с половиной старшим смотрителем Вселенской библиотеки. Почему именно с половиной? Да потому, что ровно тысячу смотрителей назад один из его предшественников пробыл на своей должности только половину из отведённого столетнего срока. Ри Хаб перестал исполнять свои обязанности после случайного саморасщепления на атомы. Однажды он решил опробовать путешествие во времени, но накануне задуманного перебрал голубой газировки и случайно высыпал в магический круг больше библиотечной пыли, чем положено. Беднягу сразу же расщепило на песчинки, как только он ступил в образовавшийся портал. Хотя, может быть, и не расщепило, но больше Ри Хаба никто никогда не видел. Сколько его ни искали по разным мирам, всё без толку, а история обросла разного рода придумками. С тех пор использование волшебной пыли чётко регламентировалось, а именно: не больше двух щепоток за раз.

      Ома Крил всегда с ужасом вспоминал ту историю и, честно говоря, не особо любил входить в другие миры. Конечно, он это делал, но не так часто, как его предшественники, а из-за страха быть расщеплённым бросал в круг только одну щепотку пыли. Потому и славился самым экономным и осторожным старшим смотрителем библиотеки. Ома тянул эту лямку уже шестьдесят два года. Сейчас ему было всего-то двести двадцать восемь лет. По Вселенским понятиям он считался вполне зрелым мужчиной, хотя и не первой свежести. Внешне же он походил на типичного старика. Хрупкое сухощавое тело венчала довольно крупная голова. Лицо сплошь покрывали мелкие морщины. Над светло-голубыми глазами нависали густые белые брови. Ниже располагался большой нос с горбинкой, а под ним тонкие, с приспущенными краями, губы. На плечи падали абсолютно белые длинные волосы.

      Ома терпеть не мог, когда его беспокоили по пустякам, а особенно раздражался, если случались какие-нибудь неприятности. Ну а неприятности, как водится, не могли не происходить.

      Он лежал в своей постели и пытался заснуть. Однако в комнате горел свет. Просто так было удобно. Вдруг смотрителя приспичит среди ночи сходить в туалет, и, чтобы в кромешной темноте не искать выключатель, который кто-то додумался установить под огромным настенным ковром, он всегда оставлял верхний свет зажжённым, а на глаза надевал специальную повязку. Но сегодня Ома никак не мог уснуть. Внутри появилось невнятное беспокойство, как будто что-то не так.

      К счастью, или, вернее, к несчастью, его опасения подтвердились. Ровно в два часа ночи откуда ни возьмись на него свалилось странное существо. Это маленькое нечто судорожно бегало по одеялу на четырёх лапках, издавая душераздирающие звуки. У него была небольшая головка, украшенная двумя острыми ушками. Перепуганного старшего смотрителя сверлили выпуклые коричневые глазёнки, а из пасти слегка вытянутой мордочки торчали маленькие белые зубки и что-то вроде языка. Хвоста у чудовища не наблюдалось, хотя сзади подёргивался некий отросток. Существо то завывало, то рычало, то изрыгало звуки вроде: «Гав-гав!» За всю жизнь Ома