Абсолютное оружие. Роберт Шекли
Читать онлайн книгу.
статуи.
Неживые.
Возле двери находился стол, а на нем лежали три вещи. Шар размером с кулак взрослого мужчины, с круглой приборной шкалой на поверхности. Сияющий шлем. И черная коробочка – опять же с марсианскими буквами.
– Кладбище, что ли? – прошептал Эдсел, в страхе глядя на суровые нечеловеческие лица марсианских воинов.
Стоявший рядом Парк не ответил.
Эдсел подошел к столу и взял шар. Осторожно повернул диск на одно деление.
– Для чего это, как думаешь? – спросил он компаньона.
– Ну, может…
Оба ахнули и отпрянули.
Шеренги пришли в движение. Бойцы покачнулись, но тотчас снова приняли стойку смирно. И на их лицах уже не было смертной неподвижности. Древнее войско ожило.
Один из солдат, в пышном пурпурно-серебряном мундире, вышел вперед и поклонился Эдселу:
– Повелитель, армия готова выполнять твои приказы.
Эдсел был настолько потрясен, что утратил дар речи.
– Как вам удалось прожить тысячи лет? – спросил Парк. – Вы марсиане?
– Мы слуги марсиан, – ответил воин.
Парк заметил, что у него не шевелятся губы. К людям это существо обращалось телепатически.
– Мы синтетики, повелитель.
– И кому же вы подчиняетесь?
– Активатору, повелитель. – Отвечая, синтетик смотрел на Эдсела, вернее, на шар в его руке. – Мы не нуждаемся в пище и сне, наше единственное желание – служить тебе и сражаться за тебя.
Бойцы в строю дружно кивнули, подтверждая его слова.
– Веди нас в битву, повелитель!
– Еще как поведу! – опомнился наконец Эдсел. – Уж не сомневайтесь, парни, это будет битва что надо!
Армия трижды салютовала ему, выкрикивая боевой клич. Эдсел с ухмылкой взглянул на Парка.
– А что могут остальные вещички? – кивнул он на стол.
Но солдат промолчал, – должно быть, вопрос выходил за рамки его программы.
– Включают других синтетиков? – предположил Парк. – Наверное, под нами есть еще помещения.
– Братья! – вскричал Эдсел. – Пойдете со мною в бой?
И снова ему был ответом тройной боевой клич.
– Усыпи их, и давай подумаем, как быть дальше, – предложил Парк.
Эдсел неохотно вернул диск в исходное положение, и солдаты окаменели.
– Идем наружу.
– Хорошо.
– И вот это прихватим. – Взяв сияющий шлем и черную коробочку, Эдсел зашагал следом за Парком.
Уже почти зашло солнце, на рыжую землю легли черные тени. Компаньоны были так возбуждены, что не замечали лютой стужи.
– Парк, ты слышал, что они сказали? Слышал? Назвали меня своим повелителем! Да с такими бойцами… – Эдсел запрокинул голову и расхохотался, глядя в небеса.
С такими бойцами он обязательно завоюет себе королевство. Будут у него и самые красивые в мире девочки, и… Ох и заживет же он!
– Я генерал! – вскричал Эдсел и нахлобучил шлем на голову. – Слышь, Парк, как я смотрюсь?
Он умолк. В ушах зашептал, забормотал голос: «…что за идиот,