Глаза шамаханки, и без того огромные, расширились в пол-лица. Она пронзительно завизжала и кинулась к архимагу. Стасу ничего не оставалось, как прикрыть злодейку собственной спиной. Голова зверя вынырнула из-под земли у самых ног архимага. Индриг с шумом втянул ноздрями воздух, крутя головой во все стороны.

      – Уберите его!!! – верещала Шамаханская царица.

      Могучий зверь глянул на неё вроде как с недоумением, открыл пасть… и заскулил, словно потерявшийся щенок.

      – Да не тронет он, не визжи, – в голосе Яги послышалось раздражение. – Он ведь не ведает, что по твоему приказу зло такое над ним учинили…

      Шамаханка глянула недоверчиво, вышла из-за спины архимага, осторожно протянула руки и погладила огромным котом заурчавшего Индрика.

      – Прости меня… – прозвучало так тихо, что слова скорее угадали, нежели услышали. Зверь ворочал безобразной башкой под лаской и выглядел счастливым.

      – Дам я ей шанс, негодной, – проворчала Яга, наблюдая за этой картиной. – Однако наказать придётся. Примерно, чтобы неповадно было!

      Никто не успел даже рта раскрыть, как могучая ведьма трижды хлопнула в ладоши. Сверкнула молния, раздался громовой удар – и вот уже на месте шамаханки оказалась огромная, бородавчатая жаба.

      – Красотой ты гордилась? Что ж, походи теперь в облике безобразном!

      Жаба попыталась возразить… и только квакнула. Индрик лизнул преображённую хозяйку розовым языком размером с совковую лопату.

      – Тебе её и охранять, раз верный такой. Преданностью за предательство заплатил.. эх, ты, зверь невиданный! – ласково произнесла Яга, разглядывая единорога.

      – Ты же обещала шанс ей дать, – чуть робея, напомнила всё же Лея. Стас сжал её ладонь: мол, не торопи события, сама скажет.

      – Обещала – значит, так и будет, моё слово крепкое! – отрезала Яга. – Со стрелы всё началось, стрелой и закончится! Дайте-ка сюда её!

      Леший подал бабке злополучную стрелу. Яга критически осмотрела её со всех сторон, хмыкнула, положила на ладонь, покачала зачем-то… и дунула. Стрела исчезла, как и ни бывало её.

      – Жди теперь избавителя своего, что стрелу отыщет, в небо выпустит и тебя, пучеглазую, на болоте найдёт! – строго наказала она слабо шевельнувшейся на голос жабе. – А ты присмотри уж за ней… – Индрик, словно понял, кивнул головой. Похоже, рана уже не так его тревожила, или настолько хозяйке своей обрадовался, что про боль забыл. Ему-то она в любом виде самой лучшей казалась…

      – Быть по слову моему! – повелела