Следует также иметь в виду, что объединение видов путем открытия промежуточных градуированных форм происходит ежедневно; так что некоторые из тех, о которых говорится более подробно, вскоре могут быть общепризнаны, поскольку в настоящее время их придерживаются немногие, чтобы они были идентичны существующим формам.

      Бегемот.– Hippopotamus major теперь считается идентичным с большей из двух африканских видов – H. amphibia, был найден связанным с Е. Antiquus и Р. hemitæchus из Falc в пещерах Durdham и Kirkdale, и в тех, что у Кента в Хоуле и Рейвенсклиффе. Он также был обнаружен в речных гравийных отложениях в Грейсе, Илфорде и в других местах, в нижней части пограничных отложений Амьена с кремневыми орудиями и в четвертичных отложениях на европейском континенте.

      Пещерный лев – Felis spelæa – теперь считается просто разновидностью африканского льва (Felis leo), хотя и более крупного размера; в постплиоценовый период он имел очень широкий разброс по Британии и Европе, также, как и леопард (F. pardus) и, вероятно, рысь (Lyncus).

      Олени или Карибу – Cervus tarandus – все еще существуют, как одомашненные, так и дикие, в Северной Европе и Америке, адаптированы для северных широт. Раньше они простирались по Европе, а на Британских островах сохранился на севере Шотландии, вероятно, до XII века.

      Его останки были найдены в плейстоценовых отложениях во многих местах, но наиболее обильно в тех, которые М. Ларте назначил на период, который он называет эпохой оленей.

      Другими плейстоценовыми млекопитающими, которые все еще существуют, но их ареал сильно ограничен, являются знакомые нам осьминоги (Ovibos moschatus) по отчетам об арктических экспедициях, происходящих в околополярных районах Северной Америки; чревоугодие (Gulo luscus), зубр (Bison europæus), дикая лошадь (E. fossilis), песец (Canis lagopus), бизон (Bison priscus), сохатый или лось (Alces malchis), найденный в Норвегии, а в Северной Америке – лемминг и пищуха [(Lagomys) род млекопитающих из семейства заячьих (Leporidae), отличающийся от настоящих зайцев короткими ушами, более короткими задними ногами, незаметным снаружи хвостом, 5 коренными зубами в каждом ряду. – ред.] или безхвостый заяц и т. д.

      В качестве примеров полного вымирания в последние годы мы можем упомянуть додо, solitaire и родственные им виды на островах Маврикий, Бурбон и Реюньон; Моа в Новой Зеландии; птица эпиорнис (Æpiornis) на Мадагаскаре; бескрылая гагарка, Alca impennis, в северных морях, и Стеллерова корова (Rhytina Stelleri), однажды распространенная на широте пролива Беринга и описанная Стеллером в 1742 году.

      Рис. 15. Скелет Стеллеровой коровы. (Из «Путешествия «Веги»).

      Птица Додо, уроженец острова Маврикий, была около 50 фунтов весом и покрытой рыхлым пуховым оперением, она не могла оторваться от земли из-за несовершенного развития её крыльев; она была подробно описана сэром Томасом Гербертом в 1634 году, и образцы живой птицы и ее кожи были привезены в Европу. Врождённая громоздкость привела к её быстрому уничтожению первыми путешественниками.

Скачать книгу