На следующий день, ближе к полудню, Ленка отправилась в «Куртизанку» – салон красоты, хозяйкой которого она стала не так давно, получив его в подарок от Петечки. Отдавая подруге должное, с гордостью скажу, дела ее шли успешно. От клиентов не было отбоя, выручка радовала карман в любое время года, и это при массовой конкуренции в данной сфере.

      Объяснить успех не так уж трудно, детище свое Ленка любила, тратила на него массу сил и времени и, что немаловажно, делала все со вкусом и фантазией. Видимо, именно это и привлекало клиентов, превращая даже случайного визитера в постоянного ценителя услуг ее салона.

      Так и сегодня, убедившись в том, что экстренная психологическая помощь мне не требуется, она помчалась воспитывать персонал и очаровывать клиентов.

      Стоило закрыть за ней дверь, как позвонил Нечаев, и час спустя он восседал напротив меня. Его появление было вполне предсказуемо, и я рада, что он не заставил себя ждать.

      Всего сутки прошли с нашей последней встречи, но что-то изменилось в нем безвозвратно. И дело вовсе не в усталости и горьких складках, залегших в уголках губ. Внешне он привычно сдержан, движения спокойны, речь нетороплива. В облике практически невозможно угадать терзающие его мысли. И все же меня не покидало ощущение, что передо мной уже не тот человек, что раньше. В нем появилось что-то темное, мутное, тревожившее.

      – Не могу поверить, что Льва больше нет…

      – Илья, когда мне позволят его забрать?

      – С этим все решено, проблем не будет. У меня есть один знакомый, он все организует.

      – Не надо, – перебила я. – Лучше меня никто не сделает. Прощание должно быть безупречным. Чужие так не смогут.

      – Его ведь будут хоронить в закрытом гробу… – надтреснутым голосом вдруг сказал Нечаев.

      Я отвернулась. Есть вещи, о которых я не могу говорить вслух, и эта одна из них. Однако Илья быстро взял себя в руки и, войдя в привычные деловые рамки, больше не позволял себе лишних эмоций.

      – Как скажешь, Арина, так и будет. И все же я тебе оставлю пару визиток, помощь специалистов лишней не бывает.

      – Кто мог это сделать, Илья? – решилась перейти к главному я.

      – Я не смог узнать ничего нового, – нахмурился он. – Следствие топчется на месте. Явных врагов у Льва не было.

      – А тайных?

      – Тайные есть у всех, – усмехнулся он. – Но на то они и тайные, чтобы о них не все знали.

      – И все же…

      – Не могу назвать имен, да и значения это не имеет. Расследованием пусть занимается полиция. Тебе о другом сейчас думать нужно.

      – О чем же?

      – Я хочу, чтобы ты отнеслась ко мне, прежде всего, как к другу, – не спеша с ответом, начал Илья. – Лев дорожил тобой, и я сделаю все, чтобы защитить тебя. Но для этого мне необходима полная откровенность с твоей стороны. Полная, слышишь, Арина?

      – Мне нечего скрывать.

      – Хорошо. Тогда и я позволю себе изложить все как есть, без лишней деликатности.

      – Меня подозревают?

      – Безусловно, –