Примерно в это время происходит его сближение с Петром I, – тем более что от села Преображенского, где живёт будущий российский император, до Немецкой слободы, как говорится, рукой подать. Пётр знал Гордона и раньше: вместе со своим братом Иваном он не раз давал ему аудиенции, то есть официально принимал заслуженного генерала (тогда это называлось «побывать у руки»[44]), но тогда вряд ли как-то особенно выделял его среди своих подданных. Но вот в феврале 1687 года он присутствует в Кремле на военном смотре и восхищается парадной выправкой Бутырского полка. А уже в сентябре следующего, 1688 года Гордон записывает в своём дневнике: «8 человек из солдат взяты в потешные конюхи к младшему царю»[45]. Вроде бы, фраза эта ничего особенного не означает, но если призадуматься, то говорит она о многом. Ведь «потешными» назывались полки семнадцатилетнего государя, которые со временем превратятся в гвардейские Преображенский и Семёновский. Ну, а под «младшим царём» шотландец, конечно же, имел в виду самого́ Петра. А это всё означало, что, подчиняясь князю Василию Голицыну, противнику юного царя, Гордон передавал в Преображенское профессиональных солдат из своего элитного полка. Он рисковал, но, похоже, что свой выбор сделал уже тогда…

      Опытный 52-летний генерал прекрасно знал о сложных взаимоотношениях Петра со своей старшей сестрой. Понимал он и то, что по достижении этим юношей восемнадцатилетия права́ Софьи на русский престол здорово пошатнутся. И когда в августе-сентябре 1689 года между сестрой и братом происходит разрыв, Гордон, как самый авторитетный военный среди иностранцев, приводит 5 сентября к Петру иноземных офицеров и предоставляет их в его распоряжение[46]. На следующий день Софья фактически прекращает борьбу за власть[47]. Русский военный историк Павел Осипович Бобровский напишет по этому поводу в 1900 году: «Прибытие Гордона с иноземцами было решительным переломом, ибо на другой день /…/ кризис разрешился без пролития одной капли крови, и Пётр никогда не забывал такой услуги Гордона»[48].

      С