Пещера Желаний. Светлана Катеринкина
Читать онлайн книгу.
с непобедимым противником, скрылась в траве. Витмир преследовал её и гнал прочь до тех пор, пока она не уползла от гнезда на значительное расстояние. Вернувшись к гнезду, он увидел, что всё семейство в порядке. Птичка-мама обнимала крыльями своих детей. Довольный тем, что удалось сделать доброе дело, Витмир отправился было к лагерю, как вдруг услышал старческий голос:
– Молодой человек, подождите!
Витмир с недоумением огляделся вокруг, но никого не увидел.
– Что за наваждение? – пробормотал он.
– Я не наваждение, – возразил голос, – я здесь, внизу!
Юноша глянул вниз и ахнул. Перед ним стоял малюсенький старичок, который ростом был ему по колено. Это было так удивительно, что молодой человек вместо того, чтобы поздороваться со стариком, начал пристально его разглядывать. Человечек был причудливо одет. На нём красовалась жёлтая рубаха, украшенная растительным узором. Вышитые зелёные травинки окаймляли рубаху по нижнему краю. Поверх рубахи на старичке была надета светло-зелёная жилеточка. Она также была украшена вышитыми полевыми цветами. Штанишки у человечка оказались тёмно-зелёные без рисунка. Крошечные жёлтые башмачки украшались железными пряжками. На голову старик надел коричневую широкополую шляпу, из которой торчал пучок полевых трав. Седая длинная борода была аккуратно расчёсана. На плече у человечка сидела полевая мышь. Но самое интересное было то, что кожа старичка отличалась бледно-зелёным цветом.
– Не смотрите, юноша, на меня так пристально! Это невежливо, – заявил старичок.
– Извините… А вы кто? – спросил удивлённо Витмир.
– Я хозяин здешних лугов, – важно ответил незнакомец. – Меня называют старик Луговик. А ваше имя, извольте узнать?..
– Имя моё Витмир Лавк, родом я из Эриуса, направляюсь…
– На Русалочьи болота охотиться на щукоящера, – перебил его Луговик.
– Откуда вы это знаете? – недоумевал Витмир.
– Ну, во-первых, на вас облачение участника королевской охотничьей экспедиции, во-вторых, экспедиция ваша здесь каждый год стоянку делает. Я уже привык к тому, что на моих лугах люди разводят костры и ночуют в своих шатрах. Я не сержусь на людей, если они не причиняют вред природе: не жгут лишнего, не устраивают пожаров, не оставляют мусор. Эресвенцы знают, что злить хозяина лугов нельзя.
– Луговик! Я слышал о вас, но никогда не думал вас повстречать.
– Да, я являюсь немногим смертным. Но вот ты – извини, я буду говорить тебе «ты» – мне понравился, – сказал старичок. – Ты только что спас маленькую птичку и её детей от змеи. Вообще, это моя работа, но сегодня я опоздал прийти беднягам на помощь. Если бы не твоё благородство, быть беде! Почему ты спас моих пернатых друзей? Обычно люди не прочь поймать несчастных птичек и зажарить их на обед. Но ты поступил по-другому.
– Мне стало жаль их, – ответил