Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак
Читать онлайн книгу.
есть в Лондон не ездил?
– Именно это я и сказал.
Дуглас скривился. Грант пользовался популярностью. Еще бы, пятьдесят три джерри на счету. Может, и больше, пятьдесят три – только официально подтвержденные. Молодые летчики глядели на него с восторгом. Он считался бывалым пилотом, настоящим асом, одним из тех повелителей небес, что жили полной жизнью.
Фред снова уставился в стакан, прогнав мысли о Гранте. Память снова и снова возвращала его в тот день над Ла-Маншем, когда машина Боба падала на меловые скалы Дувра. Он опять ощутил, как пол уходит из-под ног, как накатывает страх, как рука сама тянется к рукоятке форсажа…
По полу простучали каблуки, и Фред поднял голову. У его стола, со стаканом в руке, стоял Грант.
– Давай поговорим, Дуглас, – сказал он.
– Здесь нам с тобой не о чем говорить, – негромко отозвался Фред. – Как-нибудь в небе потолкуем.
Грант побагровел, но сдержался:
– Мы ведь были друзьями.
– Когда-то, – ровным голосом ответил Фред.
– Хватит себя изводить, – не унимался Грант. – Не то однажды сорвешься.
– Это командир звена говорит? – уточнил Фред. – Опасаешься, что я подведу товарищей в бою? Намекаешь, что я стал летать хуже?
– Нет, конечно же! – возмутился Грант. – Я как друг тебе советую. Мне больно видеть, как ты себя убиваешь.
– В таком случае, – решительно заявил Дуглас, – имею честь сообщить, что ты суешь нос не в свое дело.
Грант развернулся, но Дуглас его окликнул:
– Я правильно расслышал, что вчера вечером ты был в казарме?
– Ну да. – Грант помедлил. – А что?
Дуглас промолчал.
– Почему ты спрашиваешь?
– Да так… Может, и не стоило, но… Видишь ли, я знаю, что тебя там не было.
– Скажи, за что ты меня ненавидишь? – не выдержал Грант. – Нет, я догадываюсь о причине, хоть и считаю, что ты не прав. Но все-таки…
– Ты слишком озабочен своей карьерой, – сказал Дуглас. – Слишком много думаешь о том, как бы пополнить свой счет. Слишком занят был тем джерри… двадцать восьмым, верно?.. чтобы помочь другу.
– Я уже все объяснил, – возразил Грант.
– Не забывай, я там был.
– Послушай, Дуглас, ты мне нравишься… Ты отличный пилот, что бы тебе ни втемяшилось в голову. Это я попросил, чтобы тебя снова допустили к полетам.
– В следующий раз можешь попросить, чтобы меня отстранили, – проворчал Дуглас. – Плевать я хотел.
Под крыльями переливались зеленью и золотом голландские поля, разделенные ленточками каналов. Рейд заканчивался, эскадрилья Королевских ВВС возвращалась домой, оставляя позади дымящиеся руины.
Дуглас поудобнее устроился в кресле, чтобы вести «харрикейн» через Ла-Манш на базу. Вылет не вызвал у него никакого восторга. Джерри крепко завязли в России, и по-настоящему жаркие стычки теперь случались редко.
Грант летел впереди, а справа от Дугласа держался Коротышка Кейв. Над Фредом и позади шли