Штаб-квартира полка временно располагалась в брошенном монастыре на окраине Амьена. Территория монастыря была неухоженна и заросла, потому что монахи ушли отсюда еще во время сражений прошлой осенью, а кусты рододендронов превратились в настоящие джунгли. Здания красного кирпича обросли мхом, вьющаяся глициния добралась до самых крыш. Кирпичи же были испещрены следами выстрелов.

      У главного входа их встретил молодой лейтенант:

      – Вы, должно быть, Майкл Кортни… а я Джон Пирс, адъютант генерала.

      – А, привет! – Майкл пожал ему руку. – А что случилось с Ником ван дер Хеевером?

      Ник учился вместе с Майклом в школе и был адъютантом генерала Кортни с тех пор, как их полк прибыл во Францию.

      – Ох, вы разве не слышали?

      Джон Пирс помрачнел, это было такое знакомое выражение в дни войны… оно появлялось на лицах, когда спрашивали о ком-то из знакомых.

      – Боюсь, Ник перебрался в лучший мир.

      – О боже, нет!

      – Боюсь, это так. Он был на линии фронта вместе с вашим дядей. И его достал снайпер.

      Но внимание лейтенанта рассеивалось. Он не мог отвести глаз от Сантэн. Майклу пришлось представить их друг другу, а потом прервать восторженную пантомиму лейтенанта.

      – Где мой дядя?

      – Он просил вас подождать.

      Лейтенант повел их в маленький внутренний садик, скорее всего принадлежавший настоятелю. Здесь стены опутали плетистые розы, а в центре садика на аккуратной лужайке красовались солнечные часы на резном постаменте.

      В углу садика, куда проникало солнце, был накрыт стол на троих. Дядя Шон не изменял своему стилю – Майкл сразу отметил старинное серебро и хрусталь мануфактуры «Стюарт».

      – Генерал придет, как только сможет, но он просил меня предупредить вас, что обед будет коротким. Весеннее наступление, сами понимаете… – Лейтенант махнул рукой в сторону графинов на маленьком сервировочном столике. – А пока могу я предложить вам шерри или что-нибудь покрепче?

      Сантэн отрицательно качнула головой, но Майкл принял предложение.

      – Покрепче, пожалуйста, – сказал он.

      Хотя Майкл любил дядю так же, как родного отца, он все же нервничал из-за встречи после долгого расставания. И ему нужно было как-то успокоиться.

      Адъютант налил Майклу виски.

      – Надеюсь, вы меня простите, но я должен кое-что сделать…

      Майкл жестом отпустил его и взял Сантэн за руку.

      – Смотри, бутоны уже