Иномирная, огромная луна с фиолетовым отливом освещала долину ровным, мягким свечением. Тихий переливчатый напев речушки, на берегу которой стояла Даша, не убаюкивал и не мог отвлечь девушку от пасмурных мыслей.

      Чуть поодаль, у самодельной заводи, Кассандр и Биасс вливали энергию в начертанные на камнях руны и те уже начали светиться, а Даша, обхватив плечи руками, сжимала зубы, чтобы не застучать ими. Ей не было холодно, её терзал страх, волнение и сказанные Кассандром слова не успокаивали.

      «Верь мне», – звучало набатом в голове Даши, а мысли наоборот – как мячики скакали от одной к другой, приводя в смятение. «Что будет на Ареоне? Как сложатся наши отношения? А есть ли они вообще? Мы ведь здесь отрезаны от его мира, и я нужна им как Палант для возращения. Но он ведь обещал! Поверить? Кем я там буду для него? Игрушкой, развлечением или наша близость останется в прошлом?»

      – Даша, – позвал Кассандр напряжённым голосом, вырвав девушку из размышлений.

      Поспешив к ассианцам, Дарья постаралась успокоиться, чтобы не выдать своего страха и волнения, но стоило ей протянуть свою ладонь Кассандру, тот сразу увидел, как дрожит её рука.

      – Не бойся, – прошептал он, погладив нежную кожу, и чуть нахмурился: – Немного потерпи, нужна твоя кровь.

      Достав кинжал, резко полоснул по раскрытой ладони вскрикнувшей Даши. Удержав дёрнувшуюся руку девушки, повернулся к взволнованному и тяжело дышащему племяннику:

      – Приготовься, – велел отрывисто и посмотрел на Дарью: – окропи кровью поверхность воды и стряхивай капельки, пока мы читаем заклинание перехода. Ты поняла? – спросил резко и Даша, закусив губу, кивнула.

      События закрутились каруселью – Дарья встряхивала ладонью, с которой сочились капельки крови, над небольшой заводью окружённой светящимися камнями. Кассандр и Биасс нараспев повторяли неизвестные слова, простирая руки над водой, и вливали энергию в пошедшую рябью воду. Поверхность заводи то вздыбливалась, то наоборот затягивалась плёнкой, которая рвалась, выпуская маленькие фонтанчики.

      – Не могу, – простонал Биасс, падая на колени, и ему приказывал жесткий голос Кассандра:

      – Держи!

      Дарья почувствовала, как рука начала неметь, а капельки крови всё реже срывались на водную поверхность заводи. Ей уже казалось, что ничего не получится, как вода вдруг забурлив, разом растянулась в зеркальное отражение, которое выгнувшись, вдруг провалилось внутрь, образовывая чёрную воронку, плюющую ярко-синими искрами.

      Кассандр метнулся к племяннику, рывком схватил его за руку, и едва не протащил до замершей Дарьи. Прижал к себе обоих и, крикнув: «Прыгаем!» – рывком оттолкнувшись от берега, потянул за собой Дарью и Биасса.

      Мир завертелся вокруг адовым калейдоскопом. В чёрной, непроглядной мгле без единого ориентира, Даша вцепилась в Кассандра клещиком – их крутило как в стиральной машинке. Красные, синие всполохи и молнии разрывали