В конце 1940 года Сталин приказывает Кузнецову провести очередное совещание руководящего состава ВМФ. Со 2 по 10 декабря 1940 года в Москве прошли сборы командующих флотами и флотилиями под руководством наркома ВМФ, на которых были рассмотрены уроки финской войны и проблемы, выдвинутые опытом начавшейся Второй мировой войны, а также текущая деятельность флотов, под углом зрения войны в Европе. В частности, на сборах была подробно проанализирована десантная операция немцев против Норвегии. Уже после окончания Великой Отечественной войны нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов признается, что руководство ВМФ не нашло тогда путей решения проблем, касающихся основных вопросов его строительства и подготовки: «Словом, накануне войны у нас не было четкой военной доктрины, а потому не могло быть и четко сформулированных задач флота, не была определена и его роль в системе Вооруженных сил. Без этого нельзя было приступить к разработке конкретных задач флотам».

      По завершению сборов, Кузнецов был вынужден констатировать, что «опыт войны с Финляндией, проверка командных пунктов флотов показали недостаточную подготовленность начальствующего состава», при этом не всего начальствующего состава, а именно высшего начальствующего состава, т. е. самих командующих флотами и флотилиями и их начальников штабов. В частности, Кузнецов сказал: «Мы имеем неплохую технику, преданный нашему делу рядовой и начальствующий состав. Но подготовка начальствующего состава – наше слабое место. Особенно – высшего начальствующего состава…» Данный факт означал одно – ВМФ не готов к войне. Доложил ли о результатах сборов Сталину Кузнецов неизвестно. Скорее всего, доложил. Его вины в слабой подготовке комфлотов не было. Старые кадры уничтожал не он, да и новых на должности Сталин расставлял без него. Реакция на возможный доклад Сталина также неизвестна. Да и что он мог реально сделать, ведь «скамейка запасных» в высшем комсоставе ВМФ была в 1940 году предельно короткой! Следует отдать должное Н.Г. Кузнецову, в предвоенные месяцы он много ездил по флотам, активно взявшись за обучение оперативного звена флотов.

      Серьезным достижением Н.Г. Кузнецова и его команды, безусловно, стала разработка системы боевых готовностей для ВМФ, о которой мы уже писали выше. Что касается Сталина, то нововведение Кузнецова у него никаких нареканий не вызвало. При этом Сталин, почему-то, не перенес флотскую систему оперативных готовностей руководству РККА. Возможно, потому, что сам до конца не понял ее новаторства, возможно, просто не дошли руки, возможно, понадеялся, что генералы сами поймут, что к чему. В результате флот, в отличие от других видов Вооруженных Сил СССР, оказался наиболее подготовленным к внезапному началу Великой Отечественной войны.

      Ну,