Поимка в Атлантике пустого «Аполлона» оказалась для американцев даже не пощёчиной, а оплеухой. Весь апрель 1970 —го года США вещали всему миру о драматическом полёте корабля с несчастливым номером, «Аполлона-13» к Луне. А в сентябре Советский Союз в торжественной обстановке и при свидетелях возвращает США макет «Аполлона», пустой и без теплозащиты с сообщением, что он выловлен в Атлантике. И Советскому Союзу и США стало ясно, что американцы «облажались» по полной. На церемонию передачи приглашены были венгерские фотожурналисты, которые молчали 11 лет.

      Возникший скандал привёл к отставке Директора НАСА Т. Пэйна через неделю после передачи капсулы.

      Советский Союз имел свою лунную программу, он намного опережал американцев Уже в 1959 году советские станции не только достигли Луны, но и даже сфотографировали её обратную сторону. В 1966 году на Луну была доставлена первая в мире автоматическая стационарная «Луна-9». В 1968 году автоматическая станция «Зонд-5» в течение семи суток достигла Луны, облетела её и благополучно вернулась на Землю.

      На смену бутафорским американским «полётам на Луну» неумолимо приближались реальные русские высадки на Луне. И плакала тогда легенда об американском техническом превосходстве. Плюс грандиозный политический скандал.

      Изучение Луны в СССР было последовательным и поэтапным. Уже после заявленной американцами высадки на Луне советская автоматическая станция «Луна-16» (в сентябре 1970 года) села на Луну, взяла пробу грунта, и, взлетев с поверхности Луны, доставила лунный грунт на Землю

      Всего советские космические аппараты доставили на Землю с Луны порядка 300 граммов реального лунного грунта. Уже 17 ноября 1970 года на Луне приступил к работе первый в мире подвижный автоматический аппарат, советский «Луноход-1». 16 января 1973 года, исследование Луны продолжил «Луноход-2», став улучшенным развитием «Лунохода-1».